任何时候，6.7 级或以上的地震都可能席卷加州，导致基础设施倒塌、电力中断、建筑物倒塌。 科学家们期望在他们的有生之年经历这一“大事件”——尽管他们不确定何时何地。
因此，当研究人员本周沿着加州主要断层线检测到奇怪的地震活动时，引发了一个熟悉的问题：大地震即将来临吗？
周四，科学家们发布了一项研究警告称，穿过南加州莫哈韦沙漠的加洛克断层有史以来第一次发生移动。
该断层能够产生 8 级地震，尽管它目前正在以缓慢、连续的速度移动，这一过程被称为“蠕动”。
研究表明，这种突然变化的原因是七月份里奇克莱斯特地震造成的不稳定。 这些地震——7 月 4 日发生了 6.4 级地震，第二天又发生了 7.1 级地震——起源于附近的另外两条断层线。
加州大学伯克利分校地震实验室主任理查德艾伦告诉《商业内幕》：“我们知道断层之间会相互影响。”
“两次里奇克莱斯特地震都是震级相当大的地震，而且距离加洛克断层相当近，因此它们引起的应力场变化显然会产生影响。”
“它可能会引发附近的地震”
研究人员能够利用卫星雷达图像发现沿着加洛克断层的蠕动，卫星雷达图像可以从太空探测地球的运动。
这项研究的主要作者扎卡里·罗斯（Zachary Ross）告诉《商业内幕》，“卫星足够灵敏，可以测量地面最微小的变形”。
“如果雷达所走的路径稍有不同，我们就能看出。”
罗斯说，他的团队仍然对他们的结果感到惊讶。
“目前还不清楚这意味着什么，”他说。 “这是我们第一次看到这种情况发生。”
当构造板块沿着断层相互滑动时，就会发生地震和蠕变。 不同之处在于蠕变足够慢，不会产生晃动。 在某些情况下，它可能会导致土地隆起，从而损坏建筑物和基础设施 - 但艾伦表示，这仍然比地震更好。
“蠕变是我们的朋友，”他说。 “如果断层在蠕变，则意味着地震中可容纳的运动较少。”
蠕变是在加州断层中相对常见，包括圣安德烈亚斯断层，科学家们已经发现被确定为可能的来源大一号的。
艾伦说，在许多情况下，蠕变会减少断层线上的压力。 但话又说回来，“它绝对有可能引发附近的地震，”他说。 “我们不了解这个过程的物理原理。”
蠕变在加州断层中相对常见
最近几周，加州经历了一系列小规模地震活动，恰逢 1989 年洛马普列塔 6.9 级地震损坏海湾大桥 30 周年。
周一，旧金山湾区小镇普莱森特希尔 (Pleasant Hill) 发生了 4.5 级地震，强度足以敲击瓶子从商店货架上。 第二天，霍利斯特镇发生了4.7级地震。
不过，地震学联合研究机构的地质学家温迪·博洪 (Wendy Bohon) 告诉《商业内幕》，最近发生的这些地震“没有什么值得过度担心的”。 她补充说，事实上，霍利斯特地震发生在圣安德烈亚斯断层的“蠕动部分”附近。
艾伦说：“加州一周内发生两次 4.5 级地震总是不寻常的。”
“但这两次地震引起的应力变化的影响相当小。”
即使地震引发更多的蠕动，也不一定会带来灾难。
罗斯说：“由于其他地震，圣安地列斯南端经常开始蠕动。” 他补充说，这种情况“在过去十年中发生过好几次”，“然后在某个时候就停止蔓延了。”
大多数科学家认为，最好简单地假设大地震可能随时到来，而不是关注孤立的地震或小地震活动的爆发。
“大大小小的地震都是加州生活的一部分，”博洪说。 “我们所有人都要做好准备。”
本文最初发表于商业内幕。
更多来自商业内幕：
