日本研究人员让一只被冷冻了 30 多年的缓步动物复活，并产下了 14 只健康的幼崽。 这可是破纪录的事情，因为在这只坚韧的小水熊复活之前，复活冰冻缓步动物的世界纪录已经持续了九年。
研究人员还解冻了 1983 年收集并与缓步动物一起冷冻的卵子，六天后不仅孵化出一个健康的婴儿，而且还成功地繁衍了自己的后代。
就在科学家争论了几个月后前所未有的数量外来 DNA 的是否被纳入缓步动物基因组，并且发现当它们干燥时会变成“生物玻璃”日本国立极地研究所的研究小组成功地带来了一只冰冻的南极缓步动物（南极神枪手）复活了，其生殖器官完好无损。
在这个阶段，我们不应该对缓步动物能够从严重的冷冻保存中恢复过来感到惊讶，因为它们已经被证明能够在长时间的干燥和接近 100% 的失水、冰冻和沸腾的温度、强烈的电离辐射下生存。 ，以及外层空间的真空。 但事实上，缓步动物在被冷冻三十多年后仍能继续产生有活力的后代，即使按照它们荒谬的标准来看，也是令人难以置信的。
1983 年 11 月，研究人员在南极洲昭和站采集苔藓时，收集了这只缓步动物以及另一只成虫和一个卵。它们在 -20 摄氏度（-4 华氏度）的温度下保存了 30 年零 6 个月。
冷冻导致缓步动物和卵经历一个称为隐生现象，其中所有代谢过程完全停止，包括繁殖、发育和修复。 许多物种利用隐生来应对恶劣的环境条件，例如极度干燥、冰冻和缺氧。
2014 年 3 月，研究人员决定将缓步动物解冻，看看会发生什么。 他们的两只成年缓步动物 - 分别称为 SB-1 和 SB-2（“睡美人”的缩写） -解冻过程一完成就开始移动，但SB-2很快就死了，因为它吃得不够。
研究人员报告了他们的发现在日记中低温生物学：
“SB-1在补水后的第一天，其第四对腿首先表现出轻微的运动。从第五天开始，身体开始扭曲，第一对腿和第二对腿也开始运动，但运动仍然缓慢。
在第 6 天开始尝试自行抬起后，SB-1 在第 9 天开始在培养孔的琼脂表面上缓慢爬行，并在第 13 天开始吃培养皿中提供的藻类食物。”
大约一周后，SB-1水熊不仅完全从严寒中恢复过来，而且还产下了总共19枚蛋。 其中十四只已经孵化出来，而且孩子们都非常健康。
至于单个冷冻卵（称为SB-3），它证明了水熊族群在被冷冻三十年后重建自身的令人难以置信的潜力。 从冷冻的 SB-3 卵中孵化出来的水熊虫最终产下了 15 个卵，其中 7 个卵孵化成了健康的后代。
“我们记录了两个个体的恢复和南极缓步动物的一个单独的卵的发育，南极神枪手提供了缓步动物作为动物或卵的最长生存记录，”研究人员报告说。
虽然SB-1和SB-3确实取得了令人难以置信的壮举，但它们还没有完全打破动物复活前被冷冻的最长时间记录。 “这种区别属于植物寄生线虫，多叶线虫，在冰冻状态近 39 年后幸存下来，”Gizmodo 的乔治·德沃斯基 (George Dvorsky) 说道。 “此外，另一种线虫小麦鳗鱼 (Anguina tritici) 的第二阶段幼虫在 32 年后复活了。”
研究人员面临的下一个挑战将是准确调查 SB-1 和 SB-3 解冻后六七天内恢复正常功能所需的情况。 无论他们最终发现什么生物过程，有一件事是肯定的——它们将会变得非常奇怪。
