在加利福尼亚州海岸附近的戴维森海山，海底潜藏着一个奇妙的世界。
在那里，在从下面的火山中渗透出来的是数千只“珍珠”章鱼（强壮的粘章鱼）聚集在一起交配、筑巢并培育卵以孵化。
，该苗圃是迄今为止发现的最壮观的章鱼筑巢地。
现在，经过多次潜水监测和观察该地点，由蒙特利湾水族馆研究所 (MBARI) 的海洋科学家詹姆斯·巴里 (James Barry) 领导的团队发现了这个特殊地方的吸引力：火山的温暖加速了卵的发育，增加生存几率。
“得益于 MBARI 先进的海洋技术以及我们与其他当地研究人员的合作，我们能够非常详细地观察章鱼花园，这帮助我们发现了为什么这么多深海章鱼聚集在那里，”巴里说。
“这些发现可以帮助我们了解和保护其他独特的深海栖息地免受气候影响和其他威胁。”
对于章鱼的生理学而言，章鱼花园似乎处于一个有些特殊的位置。
它位于海面以下 3,200 米（10,500 英尺）处，处于永久冰冷的黑暗之中深海的。但研究人员统计，在该地点中心 2.5 公顷的区域内，有 4,707 只筑巢雌性。他们估计整个保育园里有多达 20,000 只雄性和雌性章鱼。
章鱼和许多海洋生物一样，是冷血动物。戴维森海山深渊的平均环境温度约为 1.6 摄氏度（35 华氏度），会减慢它们的新陈代谢。
在这样的温度下，头足类动物的卵（由于其乳白色光泽，被研究人员称为“珍珠章鱼”）预计需要五到八年的时间才能孵化。
在三年的时间里，研究人员使用遥控潜水器进行了 14 次潜水，广泛研究和记录章鱼。他们仔细记录了一些显着特征，例如疤痕，以及母章鱼选择产卵和挤在卵上的位置。
海山中闪烁着微弱光芒的水是为什么选择这个地点的线索。它发生在与更冷的水混合。这表明了一个以前未知的系统。
他们发现章鱼的巢穴往往聚集在裂缝中，而这些裂缝是海底下方渗出热量的地方，将水加热到相对温暖的 11 摄氏度（51 华氏度）左右。
研究小组发现，这个温度更适合章鱼的新陈代谢和卵孵化。通过追踪个体章鱼，他们发现珍珠章鱼的孵化期缩短至21个月左右。温暖加速了胚胎的生长和母亲的新陈代谢。
目前尚不清楚温暖是否是章鱼筑巢的必要条件，但很明显这是有益的。研究人员表示，较短的孵化期大大降低了被捕食者吃掉的机会，而孵化中的章鱼仍然很脆弱，无法防御或逃跑，从长远来看增加了它们的生存机会。
“深海是地球上最具挑战性的环境之一，但动物已经进化出聪明的方法来应对寒冷的温度、永久的黑暗和极端的压力。很长的育雏期会增加母亲的卵无法存活的可能性，”巴里说。
“章鱼妈妈通过在热泉筑巢，为它们的后代提供了帮助。”
该研究发表于科学进步。
