单一突变可能使禽流感向新的大流行迈出关键一步

随着H5N1禽流感 迅速传播在美国，专家们对人际传播的迹象保持高度警惕。根据新的研究，只需一个突变，这种跳跃就会变得容易得多。

该病毒的死亡率为50%在人类中，因此需要仔细监测和严格控制动物感染以阻止传播应变H5N1 适应了一个人可以直接给予另一个人的东西。

虽然通常需要其中一些变形突变才能使人类面临禽类的危险加利福尼亚州斯克里普斯研究所的科学家发现，这次转变过程可能会更快。

“研究结果表明，这种病毒可以很容易地进化到识别人类受体，”说传染病科学家林廷辉是这项新研究的第一作者。

H5N1 病毒发现，病毒需要在宿主细胞上找到兼容的受体才能引发感染，但不是人类。

研究人员调查了 H5N1 2.3.4.4b 病毒株，发现关键蛋白质中的单个氨基酸突变就足以将病毒目标从禽类受体转变为人类受体。

这种被标记为 Q226L 的突变可以像病毒的一副新眼镜一样，使其能够识别人类细胞上的着陆点。

“我们的实验表明，Q226L 突变可以显着增强病毒靶向并附着于人类受体的能力，”说生物化学家詹姆斯·保尔森。

“这种突变使病毒在人类细胞上有了以前没有的立足点，这就是为什么这一发现是可能适应人类的危险信号。”

我们见过人类与动物密切接触后。如果病毒能够附着在我们呼吸道特有的细胞上，那么病原体就很容易通过说话或打喷嚏传播的气溶胶在人与人之间传播。

这一发现强调了密切追踪 H5N1 并继续监测新毒株的必要性。虽然锁定我们的受体的能力对于病毒在人类中传播至关重要，但并不排除传播还需要其他变化的可能性。

“我们的研究并不表明这种进化已经发生，也不表明目前仅具有这种突变的 H5N1 病毒会在人类之间传播。”说林.

需要进一步的研究来充分了解这种病毒在人与人之间的传播机制及其在人类宿主中的稳定性。

这应该能让我们更好地了解如何控制病毒以及如何控制病毒。最好是预防。

“继续追踪发生的基因变化将使我们在准备应对传染性增加的迹象方面具有优势，”说生物学家伊恩·威尔逊。

“这类研究有助于我们了解需要观察哪些突变以及如何做出适当的反应。”

该研究发表于科学。