非洲巨型袋鼠既聪明又可爱。经过训练，他们可以背小背包救援灾区人民作为回报。
他们还可以找到需要解除武装的地雷，嗅出结核病，甚至还被招募到打击野生动物偷猎。
这些聪明的哺乳动物是如此方便，我们似乎无法繁殖足够多的它们。这不仅仅是需求的问题——供应也神秘地受到限制。
虽然许多啮齿类动物因其繁殖能力而臭名昭著，但袋鼠（冈比亚仓鼠）已被证明令人沮丧地不高产。
“我们想了解它们的繁殖行为和嗅觉能力，因为它们在人道主义工作中非常重要，”解释了行为生态学家 Alex Ophir 在 2019 年首次研究它们的繁殖行为。
这些动物从胡须到尾尖长约一米（3 英尺），与马达加斯加啮齿动物属的关系更为密切。甚至，比真正的老鼠。它们的寿命也相对较长，为八年，一些雌性推迟繁殖直到四岁。有些在成功怀孕后会再次停止繁殖。
困惑之余，研究人员仔细观察后发现，令所有人惊讶的是，许多雌性老鼠不仅宣誓不再生孩子，还关门大吉，封闭了自己的阴道。
在这种形态状态下，雌性具有较小的子宫和融合的阴道口。更重要的是，它们的尿液化学成分与那些具有正常阴道口、正在积极繁殖的巢友截然不同。
康奈尔大学动物行为学家 Angela Freeman 及其同事观察到 51 个动物中有 17 个动物发生了 23 种生殖状态转变。女性他们观察到的老鼠。其中一些个体不止一次发生转变，当其中一只活跃繁殖的雌性因年老而死亡时，其中七名成员的阴道张开。
除了这种社会变化之外，团队无法检测到环境中的任何变化。
“由此，我们推测雌性可能会利用挥发性（信息素）嗅觉信号来抑制其他雄性的繁殖，”他们写在他们的论文中。
“你可以将其解释为一只雌性的操纵，让其他雌性停止繁殖，实际上，在这些情况下，它们通常会开始帮助照顾占主导地位的繁殖雌性，”说俄菲尔。
这种现象在哺乳动物中并非闻所未闻，裸鼹鼠女王给它们的下属喂食把他们变成保姆。降低水平黄体生成素防止其他雌性裸鼹鼠排卵期。
其他哺乳动物也有激素调节的繁殖，例如那些保持季节性繁殖的哺乳动物。物理上关闭生殖器官对于哺乳动物来说是一种不寻常的特征，而与其他啮齿类动物的繁殖周期相关的激素似乎并不能决定哪些雌性在这些巨大的非洲袋鼠中开放。
“事实上，存在这种自然发生的改变生殖形态和生理学的能力，这表明事物的可塑性可能比我们意识到的要大得多，”说俄菲尔。
“如果不出意外，这只是提供了另一个例子，表明事情并不像人们想象的那么教条简单。”
这项研究发表于现代生物学。
