科学家们模拟了一种以甲烷为基础的生命形式，它可以在没有氧气的情况下生存，理论上可以在恶劣的环境中繁衍生息。，其中之一的冰冷卫星。
土卫六拥有高压的氮气和甲烷大气层，是太阳系中唯一一个表面自然存在液体的行星体。 它有三个甲烷海靠近北极，这一特征已经被证实2006年卡西尼号太空船飞越此地后。
现在，美国康奈尔大学的化学工程师表示，从理论上讲，与地球上存在形式不同的生命有可能在这些可怕的寒冷海洋中形成。
该团队建立了一个不需要氧气来生存或繁殖的细胞膜模型，并且他们说这是“第一个具体的生活蓝图，而不是我们所知道的”。
该团队的理论细胞膜——称为偶氮体（azotosome）或氮体——由小型有机氮化合物组成，能够在接近绝对零（即负273摄氏度）的液态甲烷温度下发挥作用。
“我们不是生物学家，也不是天文学家，但我们拥有正确的工具，”分子化学家保莱特·克兰西 (Paulette Clancy) 在一份报告中说道。陈述。
“也许这有帮助，因为我们对膜中应该包含什么、不应该包含什么没有任何先入之见。我们只是使用我们知道存在的化合物并问，‘如果这是你的调色板，什么你能明白吗？”
在地球上，细胞受到磷脂双层膜。 这是一种坚固、可渗透的水基囊泡，容纳每个细胞的有机物质。 它是生命的基础，迄今为止，我们一直将寻找外星生命的目标指向围绕其恒星运行的行星，有时被称为“行星”。金发姑娘区——可能存在液态水的狭窄地带，其条件可能与地球相似。
但在对新细胞进行建模时，康奈尔大学团队抛弃了氧气对于生命形成至关重要的假设。
利用卡西尼号关于土卫六甲烷大气和海洋中已知物质的数据，研究人员开始筛选能够自组装成类似膜的东西的潜在分子。 重要的是，由此产生的结构需要既稳定又灵活，就像地球上的细胞一样，然而，这在低温下很难实现。
根据新闻稿，他们发现的最有希望用于膜的化合物是丙烯腈- 一种无色、有毒的液态有机化合物，用于制造丙烯酸纤维、树脂和热塑性塑料。 团队有发表论文描述其发现科学进步。
虽然研究人员表示，他们的工作并没有证明土卫六上存在生命，也没有详细说明他们理论上的外星人如果进化的话可能会是什么样子，他们说它可以改变对外星生命的搜寻方向。
“随着我们对孕育外星生命的条件的了解不断加深，我们找到它的可能性也在增加，也许在液态甲烷的宜居带内，”他们写。
NASA 希望有一天探索泰坦的甲烷海与未来派潜艇。 也许他们会发现一些意想不到的东西。
