在澳大利亚大陆的干旱草原上的一张非凡的化石床，称为McGraths平坦，真的是订金不断奉献。
几年后在特殊保存的化石中，古生物学家现在描述了一种全新的鱼类，该物种在此期间生活和死亡中新世，1500万年前。
这种动物是如此完美，以至于由澳大利亚博物馆研究所的马修·麦克库里（Matthew McCurry）领导的古生物学家团队可以确定其颜色。他们甚至可以看到至少一个标本吞噬了最后一顿饭 - 几百万年后，这些标本仍在胃里被困在化石床的铁岩岩石中。
鱼被命名为Ferruaspis Brocksi在澳大利亚国立大学的古生物学家Jochen Brocks之后，他在McGraths Flat发现了几个化石鱼标本。
“这条小鱼是我在McGraths Flat中发现的最美丽的化石之一，在丰富的植物和昆虫化石中找到第一个脊椎动物是一个真正的惊喜，”布罗克说。 “这一发现开辟了新的途径，以理解澳大利亚淡水鱼类和古代生态系统的进化史。”
化石是一个强烈的过程，通常涉及压力和热量 - 它在骨头上不友善，不要介意软组织。使生物在死亡后被化石化是很少的。对于软组织而言，生存仍然很少。保存水平的化石床如此精致，以至于软组织和细节仍然被称为Lagerstätten。
McGraths Flat就是这样的Lagerstätte，它是一种称为Gothite的铁石岩石的形成，在该岩石中，化石被错综复杂地捕获，以至于可以辨别出小于细胞的结构。正是在这张床上，布罗克斯发现了几种从未见过的物种的美丽鱼，一个家庭从未在澳大利亚发现化石，淡水冶炼。
“发现了1500万历史的淡水鱼化石为我们提供了一个前所未有的机会，可以理解澳大利亚的古代生态系统及其鱼类的发展，”McCurry解释了。
“这种化石是osmeriforms鱼类家族 - 澳大利亚境内的一群鱼类种类，包括澳大利亚灰色和澳大利亚冶炼。但是，没有化石，我们很难确切地告诉该团体何时到达澳大利亚，以及他们是否随着时间的流逝而改变。”
由于鱼样保存得很好，因此研究人员能够观察其生活方式。F. Brocksi是一个机会喂食器，主要是在无脊椎动物上用餐。胃含量包括昆虫翅膀和部分双壳类壳。
但是，最丰富的成分是Midges的幼虫- 将卵产在水中的微小飞行昆虫，幼虫生长，直到他们准备进入成人生活阶段。
“其中一种化石甚至显示了鱼尾巴附着的寄生虫，” McCurry说。 “这是一个少年的淡水贻贝Glochidium。这些少年贻贝将自己固定在鱼的g或尾巴上，以搭便车上下骑行。”
使用强大的显微镜，研究人员甚至能够在鱼皮中分解出称为黑素体的小细胞结构，这些结构称为黑色素体，从而使组织具有颜料。这些揭示了鱼的背部或背侧较暗，肚子或腹侧都苍白。他们甚至在脊柱附近的身体长度上有两个深条纹。
“化石黑素体以前使古生物学家能够重建羽毛的颜色，”奇迹古生物学家迈克尔·弗雷斯（Michael Frese）堪培拉大学和Csiro大学“但是黑素体从未被用来重建长长的鱼类的颜色模式。”
McGraths Flat Fossils还可以提供很多东西。研究人员描述了在其中发现，但是该地点有许多其他化石，包括植物，昆虫，甚至是尚未正式描述的鸟羽。
麦考里（McCurry说。 “他们证明该地区曾经是温带，潮湿的雨林，而中央平坦的生活却丰富而丰富。”
该研究已发表在脊椎动物古生物学杂志。
