用粘土制成的砖块用于建造历史上最史诗般的文明之一，现在为科学家们提供了了解地球历史的新工具。
美索不达米亚砖块制作于大约 3,000 年前，含有氧化铁颗粒，对于正确的解释者来说，它们揭示了贯穿地球并将地球包裹在保护屏障中的磁场的迷人变化。
这一突破以方便的盖章描述的形式出现，使科学家能够确定砖块的年龄，从而可以精确确定它们所包含的任何地质记录的年代。
该方法为我们提供了一种新方法，可以更好地了解地球磁场如何随时间变化和演变？ 这反过来又可以帮助我们做出更好的预测和。
“我们经常依靠放射性碳测年法等测年方法来了解古代美索不达米亚的年代顺序。”考古学家马克·阿尔塔维尔 (Mark Altaweel) 解释道伦敦大学学院。
“然而，一些最常见的文化遗迹，如砖块和陶瓷，通常不能轻易测定年代，因为它们不含有机材料。这项工作现在有助于创建一个重要的年代测定基线，使其他人能够从使用考古磁学的绝对年代测定中受益”。
地球的磁场不是静态的，而是随着时间而变化。 它是由地球核心的地球发电机产生的； 在那里，旋转、对流和导电的流体将动能转化为电场和磁场，并旋转到我们周围的空间。 磁场的变化可能是外部影响的结果，比如太阳风; 或者来自地球内部的变化，地球发电机搅动的地方。
无论它们是如何引起的，这些变化都可以记录在表面的材料中。 例如，在熔融岩浆中，磁性颗粒将与地球磁场对齐，当岩浆冷却并硬化成火山岩时，磁性颗粒就会处于该位置。 科学家可以使用这些岩石作为磁场的记录，这一研究领域被称为古地磁学。
由美国威奇托州立大学考古学家马修·豪兰领导的一组研究人员对美索不达米亚砖块进行了研究，以推进对美索不达米亚砖块的研究。考古地磁学：研究人造物体中保存的地球磁场。
该技术非常简单。 书房里的 32 块美索不达米亚粘土砖，每块都刻有砖块制作时在位国王的名字。 为了确定这些材料的年代，研究人员缩小了每位国王可能统治的最可能的年份范围。
然后，他们小心地从每块砖上切下一小块，并使用磁力计测量嵌入其中的氧化铁微观颗粒的排列情况。 这项技术使他们能够广泛重建从公元前 3 世纪到 1 世纪大约 2000 年期间行星磁场的行为。
然后，他们将他们的结果与考古磁学研究得出的其他磁场重建结果进行了比较。
总的来说，来自全球各地的大量数据暗示了黎凡特铁器时代地磁异常（LIAA）的存在，这是一种神秘的磁场强度峰值，据信在公元前 1050 年至 550 年左右发生在现在的伊拉克地区。
该团队的重建工作也证实了 LIAA 的存在，提供了伊拉克境内为数不多的异常记录之一。 更重要的是，分析揭示了尼布甲尼撒二世统治时期（公元前 604 年至 562 年左右）期间出现了短暂而剧烈的波动，这表明地球磁场可以在短时间内发生相当大的变化。
这项工作是一项双刃剑的成就：将砖块与另一个方向的磁场相匹配，为科学家提供了确认某些国王统治美索不达米亚的日期的工具。
这确实很巧妙，因为尽管我们知道继承顺序，但由于历史记录不完整，每位国王登基的日期仍然不确定。
“地磁场是地球科学中最神秘的现象之一，”地球物理学家丽莎·托克斯说美国斯克里普斯海洋研究所所长。
“丰富的美索不达米亚文化的年代久远的考古遗迹，特别是刻有特定国王名字的砖块，为研究高时间分辨率的场强变化提供了前所未有的机会，跟踪几十年甚至更短时间发生的变化。”
该研究已发表在美国国家科学院院刊。
