中子星是大恒星的致密残余物。它们是超新星爆炸期间形成的恒星塌缩核心。
虽然我们通常知道它们是如何形成的，但我们仍在了解它们是如何进化的，特别是当它们年轻时。
但由于大型天空调查，这种情况开始改变，天文学家能够观察一颗可能只有十年多一点的中子星。
这有问题的称为 VT 1137-0337。它位于距离我们约 4 亿光年的矮星系中，首次被发现是在 2018 年，作为甚大阵列巡天 (VLASS) 的一部分。 VLASS 是一个为期七年的项目，旨在创建天空无线电图。完成后，它将在 3 次独立的运行过程中绘制出约 80% 的天空图。
在 2018 年首次捕获 VT 1137-0337 的图像后，它在 2019 年、2020 年和 2022 年再次看到了这颗中子星。所以我们知道它不仅仅是某种瞬态射电爆发。
根据观察，该物体很可能是风星云。当中子星旋转时，它的磁场和能量束扫过周围的星云，导致星云中的气体电离并发射射电光。
VT 1137-0337 的有趣之处在于，它在 1998 年进行的早期 VLA 巡天、名为“二十厘米射电天空微弱图像”(FIRST) 中并未被发现。因此，在 1998 年至 2018 年之间的某个时间，这颗中子星出现了。
（Dong 和 Hallinan，NRAO/AUI/NSF）
多于：1998 年（左）和 2018 年（右）VT 1137-0337 位置的 VLA 图像。在这两个日期之间的某个时间，VLA 可以看到该物体。
从表面上看，VT 1137-0337 的历史还不到 20 年，但它可能更老一些。这颗中子星可能在 1998 年就已经存在，但周围的星云仍然足够密集，足以阻挡射电光到达我们。
但考虑到超新星遗迹膨胀的速度，迷雾应该会在 60 到 80 年内消散，这意味着即使是最古老的估计也只能说明它有几十年的历史，而不是几个世纪或几千年。 VT 1137-0337 是一颗非常年轻的中子星，很可能只有 14 岁。
VT 1137-0337 发出的射电能量比蟹状星云强 10,000 倍，蟹状星云是由超新星于公元 1054 年产生的。这意味着它具有更强大的磁场。 VT 1137-0337 的威力如此之大，可能正在成为一颗磁星。磁星是高磁性中子星，可能是造成（FRB）。
因此，这可能是第一次观测到磁星的诞生，但不会是最后一次。当天文学家进行未来的天空观测时，他们肯定会发现更多这些强大天体的诞生。
注：Brian Koherlein 是 NRAO 的科普作家，该公司负责运营 VLA 和 VLASS，但并未参与此处介绍的研究。
