我们的物种是由一长串文化和遗传特征定义的，这些特征使我们与古代同类区别开来。
新的研究表明，至少一些关键的区别可以追溯到比之前估计的更早的时期，这暗示现代人类和古代人类——包括我们已灭绝的近亲——比我们想象的有更多的共同点。
“我们的结果表明，现代人和古代人应该被视为一个普通人类物种的种群，它们独立地积累突变和文化创新，”写由意大利帕多瓦大学生物学家卢卡帕加尼领导的研究小组。
在一项对染色体关键重排和基因选择变异的研究中，研究小组研究了由化石,，和现代人类样本。
他们分析的一项具体变化是易位人类 PAR2（伪常染色体区域 2），X 和 Y 染色体末端的交换。出现这种情况灵长类动物的进化相对较晚并有效提高雄性的繁殖率和遗传稳定性——对于想要生存的物种来说非常重要。
连同产生人类的重大重组2号染色体，PAR2 的变化是人类与猿和黑猩猩的区别。
今天Y染色体的最后祖先可以追溯到距今 30 万多年前，在我们分手很久之后。
在这个最后的共同祖先存在之前的一段时间，我们的 PAR2 区域发生了变化，这帮助定义了现代人类进化的一个重要里程碑。问题是，这发生在人类和尼安德特人分道扬镳之前还是之后？
基因组数据库信息根据我们进化中的三个关键事件进行映射：1，90万年前的人口瓶颈事件； 2、导致尼安德特人的分离，，以及65万年前的现代人类； 3、将尼安德特人重新引入现代人类，再次组合 35 万年前的基因组。
“如果我们正在寻找定义人类血统的瞬间，”该研究的作者写”，“我们可以说，2 号染色体融合和 PAR2 易位代表了造就我们所有人的事件。”
研究小组的分析考虑了 Y 染色体 PAR2 中 X 染色体中不存在的突变，有助于进一步确定易位事件的共同祖先的时间。
至关重要的是，他们发现 PAR2 的变化发生在事件 2 之前，当时人们普遍认为尼安德特人和人类。这意味着将我们定义为现代人类的关键基因变化可能比我们意识到的更早。
“将迄今为止积累的各种遗传证据放在一起，我们可以以一种时间和进化信息的方式划分那些与将我们定义为‘现代人类’一致的衍生特征，”写研究人员在他们的论文中。
事实上，研究人员表示 PAR2 易位可能发生在距离事件 1 更近的地方，即事件 1。对于远古祖先来说一个聪明人和尼安德特人。这符合人类进化的另一个重要转变，2号染色体融合。
换句话说，使我们人类与众不同的基因种子可以追溯到近一百万年前。从那时起，不同时期的人口增长和减少，以及更多的文化影响，使我们与尼安德特人和丹尼索瓦人分开。
研究小组发现了现代人类和我们的远房表亲之间 56 个基因的功能变异，这些变异在事件 2 后不久就出现了（许多与大脑和头骨特征有关）。在事件 3 期间，尼安德特人和一个聪明人 ，大多数这些遗传特征并没有传回尼安德特人。
研究人员认为，这可能是由于人口压力或社会规范造成的。它再次提出了一个问题：我们与尼安德特人到底有多大区别——一些研究对此问题进行了研究。
虽然研究人员没有明确回答这个问题，也没有明确地试图在不同种类的人类物种之间划清界限，但作者认为，我们与古代人类物种的共同点比我们之前意识到的要多，以至于这种区别可能需要予以重新评估。
该研究尚未经过同行评审，但可以在预印本服务器上获取生物Rxiv。
