欧洲曾经有自己的大熊猫，但它们不吃竹子

大熊猫并不总是只产于中国？ 而且他们并不总是喜欢竹子。

一对最初在保加利亚西北部发现的熊猫牙齿化石表明，这些可爱的熊曾经在欧洲漫游，在那里它们吃掉比现代近亲柔软得多的植物。

保加利亚咬齿猫并不属于当今大熊猫的直系祖先，而是大约 600 万年前生活在欧洲东部边缘的近亲。

专家表示，这个物种的体型与今天的大熊猫差不多或略小。

从发现化石的材料来看，古代熊猫很可能生活在沼泽森林中，以植物为食。

然而，与现代熊猫不同的是，它的牙尖似乎不足以咬碎竹子的木质茎。 相反，它选择的食物可能是较软的食物。

但它的牙齿比古老的相关物种更适合吃更坚硬的食物？ 这一发现与现代大熊猫的想法非常吻合由肉食性熊进化而来填补数百万年前的生态位。

“可能与其他物种，特别是食肉动物和其他熊的竞争，解释了大熊猫在潮湿的森林条件下更接近植物性食物的食物专业化，”说保加利亚国家自然历史博物馆的古生物学家尼古拉·斯帕索夫。

大熊猫通常被称为活化石，因为它们在整个进化史上变化很小。 但这并不意味着他们的家谱是直系的。

事实上，有如此多不同的分支，研究人员很难将它们编织在一起。

大熊猫有可能是在欧洲从食肉熊进化而来，然后才向东迁徙的。 但也有可能它们起源于亚洲，而另一个分支传播到欧洲并灭绝。

最有可能是现代大熊猫的亲戚800万年前生活在中国。 但最近，一种类似熊猫的生物的牙齿化石被发现匈牙利出土可以追溯到 200 万年前。

总有一天会发现一块更古老的化石，但根据这些日期，熊猫很可能起源于欧洲，然后向东迁徙。

命名尼科洛维小农保加利亚古生物学家伊万·尼科洛夫 (Ivan Nikolov) 在 20 世纪 70 年代首次对这些牙齿进行了分类，这个新描述的物种可能是欧洲仅存的大熊猫之一。

“大熊猫是一种非常专业的熊类，”解释斯帕索夫。

“即使A·尼科尔虽然不像现代大熊猫那样在栖息地和食物方面专业化，但化石熊猫已经足够专业化，它们的进化与潮湿、树木繁茂的栖息地有关。 可能就是这样中新世末期的南欧，导致干旱化，对最后一只欧洲大熊猫的存在产生了不利影响。”

显然，大熊猫的家庭背景并不是那么黑白分明。

该研究发表在古脊椎动物学杂志。