太空对人类来说是一个非自然环境。我们不能在纯真空中无保护地生存超过两分钟。进入太空需要被绑在一个几乎没有封闭的化学爆炸。
自 1961 年以来，不到700人已经进入太空。私营太空公司如SpaceX和蓝色起源希望将这一数字提高到数千，而 SpaceX 已经接受预订飞往地球轨道。
我是一名天文学家他曾撰写过大量有关太空旅行的文章，包括一本书关于我们在地球之外的未来。我经常思考探索太空的风险和回报。
随着商业航天业的腾飞，事故频发，人员死亡。计划于 2024 年 9 月初发射的“北极星黎明”号将是一项仅使用民用宇航员的高风险任务。因此，现在是评估离开地球的风险和回报的好时机。
太空旅行很危险
大多数美国人都清楚地记得导致 14 名宇航员丧生的灾难。五架航天飞机中有两架解体，挑战者1986 年，在推出后不久哥伦比亚2003年重返美国。
总的来说，30名宇航员宇航员在训练或执行太空任务期间死亡。
还有几十个险些失败。两名宇航员目前在国际空间站额外停留六个月，因为美国宇航局宣布他们的波音星际客机车辆返程不安全。
星际线很多问题在开发过程中，包括易燃胶带、卡住的阀门和不完善的降落伞系统。但关键的推进器故障导致 NASA 放弃将其作为返回器。
地面上也并不总是安全的。除了这三个阿波罗 1 号宇航员1967 年在发射台火灾中丧生，约120人死亡在发射台爆炸1960 年，俄罗斯发射了一枚无人火箭，1996 年，中国一枚火箭偏离航线并坠毁在附近的一个村庄。
太空旅行的死亡率约为 3%。这听起来很低，但实际上比极限运动比如定点跳伞或穿着翼装跳下悬崖。堪比太空旅行的风险独自自由攀登喜马拉雅山，登顶海拔 19,685 英尺（6,000 米）以上。
太空中的平民
2020 年代开启了民用宇航员时代。在学校老师去世后克里斯塔·麦考利夫在挑战者号灾难中此后，NASA 停止将平民送入太空。但对于商业太空公司来说，这是商业模式的一部分。
这首批全平民机组人员2021 年，SpaceX Dragon 飞船发射“灵感 4 号”任务，成功将 100 颗人造卫星送入轨道。自 2020 年起，69名私人宇航员已经进入太空，尽管只有 46 人到达卡门线? 空间边缘的正式定义。
商业航天业的安全记录并不完美。没有平民在太空中丧生，但是一名飞行员死亡另一人在 2014 年维珍银河的 SpaceShipTwo 飞船试飞中受重伤。此次事故发生在3人死亡，3人受伤2007 年太空船二号火箭发射前测试期间发生爆炸。
SpaceX，最大的商业航天公司该公司拥有 13,000 名员工，市值 1800 亿美元，没有发生过航班死亡事故，但一人死亡，数百人受伤在工作场所。
北极星黎明任务原计划于 2024 年 8 月 27 日发射，尽管氦气泄漏和恶劣天气推迟了发射。它将挑战太空平民面临的风险极限。SpaceX 的这次飞行将达到 435 英里（700 公里）的高度，比阿波罗以来的任何宇航员都要高。
北极星黎明号的四名平民机组人员将获得大量辐射他们在几个小时内获取的热量相当于在地球上20年所获取的热量。美国宇航局正在进行研究了解辐射对健康的危害程度。
该任务还将包括太空行走——这是非政府宇航员首次参与太空任务。他们将使用从未在太空中测试过的宇航服。由于他们使用的航天器——SpaceX Dragon——没有气闸，舱内将暴露在太空真空中，所有机组人员都穿着宇航服。
俄罗斯宇航员阿列克谢·列昂诺夫1965 年首次太空行走时差点丧命，其他太空行走导致暂时失明、溺水和永远迷失在太空中。宇航服就像一艘微型航天器，在进出直射阳光时必须承受数百度的快速温度变化。即使是小小的撕裂或穿孔也可能是致命的。
但太空旅行虽然危险重重，但也有回报。由于北极星黎明号的飞行高度将高于此前任何一次没有前往太空的任务，月亮，机组人员将能够高辐射环境研究他们将研究太空飞行对人体的影响，并评估未来深空旅行者如何自我诊断和治疗。
一个不那么明显但可能意义深远的好处是概览效应许多宇航员表示，从太空观察地球时感受到了敬畏。
太空繁荣
太空正在蓬勃发展？希望这只是比喻，而不是字面意思。SpaceX 赚钱通过发射星链卫星以及向国际空间站运送物资和人员，预计收入为150亿美元今年。蓝色起源出售火箭发动机并与美国宇航局签订了合同。
两家公司都向高净值个人出售太空之旅，但这只是其收入的一小部分。太空旅游目前尚未向大众开放。维珍银河提供的短途亚轨道飞行费用为 45 万美元，但进入地球轨道将花费 5500 万美元。
这太空旅游市场2023 年为 7.5 亿美元，预计未来十年将增长到 52 亿美元。可重复使用的火箭已经取得了发射航天器的成本比十年前便宜10倍。
太空旅游要想在更广泛的人群中流行起来，不仅限于千万富翁和寻求刺激的人，就必须保证安全——无论是在感知上还是在现实中。许多太空企业家预计太空旅行将遵循航空业的发展轨迹，后者最初也吸引富人和寻求刺激的人。
自 1930 年以来，技术和安全功能的改进已经降低了航空业的致命事故每飞行百万英里，其效率将提高 3000 倍。
更现实的目标可能是太空旅行与驾驶一样安全。这是一个更宽松的目标，因为开车比坐飞机更危险每年死于车祸的概率是 1/5000，而每年死于飞机失事的概率是 1/1100 万。
在美国，政府一直法规灯鼓励商业航天产业创业。
伊隆·马斯克的梦想数百万乘客和一座城市火星也许不会成为现实。但如果绕地球轨道飞行的费用降到高端邮轮的费用，许多人就能体验到失重的快感，从高空俯瞰地球是一颗美丽的星球。
