天文学家观察到了罕见的星系变形现象。
几十年前，一个距离我们约 6.3 亿光年、名为 PBC J2333.9-2343 的天体被归类为巨大的射电星系。 它投射出垂直于我们视线的大型无线电发射结构，由曾经从银河中心喷发的巨大喷流形成。
然而，最近的观测表明，星系的核心已经重新开启，并且现在正将其射流直接瞄准我们。
这没什么好担心的。 事实上，这很常见。 事实上，它是如此常见，我们给它起了一个名字： 耀变体。凭借其新的分类，耀变体 PBC J2333.9-2343 可以让我们更深入地了解星系如何转变，甚至。
星系有各种形状和大小，但根据超大质量的活动，它们也有不同的活动水平在他们的核心。 例如，银河系是一个相对平静的星系。 我们的超大质量相当不活跃，只积累少量物质。
一个正在吞噬周围空间的尘埃和气体的超大质量黑洞看起来非常不同。 这种物质形成了一个围绕黑洞的环面和圆盘； 极端的重力和摩擦力使这个圆盘在整个电磁频谱上发出耀眼的光芒。
物质从圆盘的内边缘落到黑洞上，就像。 但并非所有这些物质最终都会超出事件视界。 其中一些被引导走并沿着黑洞外的磁场线加速。 当它到达两极时，这种材料以惊人的速度发射到太空，形成在真空中以相当大比例的光速喷入太空。
当黑洞吃完饭并再次安静下来时，这些喷流的剩余部分可以继续穿过太空，扩散到继续发射无线电波的波瓣中。 这些被称为，而且它们可能是巨大的。 PBC J2333.9-2343 拥有这样的射电波瓣，这是过去黑洞活动的证据，总距离为 390 万光年。
但该星系在不同波长下表现出了一些奇怪的行为，导致由智利千年天体物理研究所的天体物理学家 Lorena Hernández-García 领导的天文学家团队认为 PBC J2333.9-2343 现在可能是一个耀变体。 他们2017 年发表了一篇论文阐述了他们的论点，现在他们已经获得了匹配的观察证据。
“我们开始研究这个星系，因为它表现出奇特的特性，”埃尔南德斯-加西亚解释道。 “我们的假设是，超大质量黑洞的相对论喷流已经改变了方向，为了证实这个想法，我们必须进行大量的观测。”
研究小组进行了极其彻底的调查，收集了无线电、红外线、光学、紫外线、X射线和伽马射线波长的观测结果。 然后，他们将观测数据与耀变体和非耀变星系的大型数据库进行了比较。
结果表明，J2333.9-2343 的特征与耀变星系更加一致，这表明该星系以某种方式戏剧性地重新定向了高达 90 度，因此其黑洞将其一股喷流瞄准了我们的方向。
“事实上，我们看到细胞核不再为叶提供营养，这意味着它们已经非常老了，”埃尔南德斯-加西亚 说。 “它们是过去活动的遗迹，而靠近核心的结构代表了更年轻和活跃的喷流。”
至于黑洞如何如此剧烈地改变位置，目前仍不得而知。 在裂片和星系之间检测到明显缺乏活动，这表明黑洞在重大事件（例如与另一个星系碰撞和合并）期间被侧向撞击。
反过来，这可能意味着我们第一次看到研究人员所说的“非常特殊的喷流重新定向案例”，它改变了 J2333.9-2343 并导致其从巨大的射电星系重新分类为耀变体。
该研究发表在英国皇家天文学会每月通知。
