天文学家在一颗名为“类地”的系外行星周围发现了大气层格利泽 1132b（简称GJ 1132b），距离该星座约39光年贝拉。
这是第一次在一颗质量和半径与地球如此相似的行星周围检测到大气层，这使得它成为研究人员寻找外星生命迹象的一个非常有希望（和令人兴奋）的目标。
“虽然这不是在另一颗行星上探测到生命，但它是朝着正确方向迈出的重要一步：在超级地球 GJ 1132b 周围探测到大气层标志着首次在类地行星周围探测到大气层除了地球本身之外，”首席研究员约翰·索斯沃斯说来自英国基尔大学。
关于 GJ 1132b 的大气层还有很多东西需要了解，但早期观察表明它可能是“充满热蒸汽气氛的“水世界”“ - 又名，一个寻找生命的很棒的地方。
到目前为止，我们知道 GJ 1132b 的质量约为地球的 1.6 倍，半径约为地球的 1.4 倍——就系外行星而言，这使得它与我们的母星非常相似。
但与所有系外行星的发现一样，研究人员很快提醒公众，迄今为止的观测结果仍然没有让我们深入了解 GJ 1132b 与地球有多相似，或者有多适合居住。
一些坏消息是它的表面温度估计为 370 摄氏度（698 华氏度），这使得它不太可能拥有像我们这样的生命。
我们不要忘记我们最近被烧伤了TRAPPIST-1的检测“姐妹太阳系”和邻近的类地行星Proxima b，两者都不太可能是适合生活的友好场所我们一开始也这么认为。
但这些行星都没有检测到有大气层，因此 GJ 1132b 在可能存在生命的地点方面已经表现得相当不错。
目前，天文学家在另一颗行星上寻找生命的首要策略是检测该行星大气的化学成分，寻找可能暗示生物体存在的某些化学不平衡性。 例如，在地球上，大量氧气在我们的大气层中就是那个“铁证”。
我们距离深入了解 GJ 1132b 还有很长的路要走，但我们已经探测到它的大气层这一事实是一个很好的第一步。
这颗行星围绕距离不太远的红矮星 Gliese 1132 运行，Southworth 和他的团队使用智利的 ESO/MPG 望远镜对这颗行星进行了研究。
当 GJ1132b 每 1.6 个地球日经过其主恒星前方时，他们测量了七个波长的光亮度的轻微下降，以便更好地了解这颗行星的大小和组成。
他们惊讶地发现，在一种红外波长的光下观察时，这颗行星显得更大，这表明这颗行星的大气层对这些波长不透明。
研究小组继续对这种大气的不同可能版本进行建模，发现富含水和甲烷的大气可以解释他们所看到的现象。
在此之前，研究人员唯一检测到周围有大气层的系外行星是质量比地球大八倍以上的行星，以及类似于地球的气态巨行星。。
“通过这项研究，我们在研究较小的类地行星的大气层方面迈出了第一步。”索思沃斯说。 “这颗行星比地球要热得多，也大一些，所以一种可能是它是一个充满热蒸汽大气的‘水世界’。”
GJ 1132b 绕轨道运行的恒星类型也使这颗行星受到特别关注——它的宿主恒星是一颗低质量红矮星，这种红矮星在整个宇宙中非常常见，并且经常被发现拥有小型类地行星。
但它们也被证明特别活跃，经常向周围的行星发射巨大的太阳耀斑——这是以前的事情研究表明会蒸发掉行星大气层的任何痕迹。
但新发现表明，大气层有可能承受这种轰击数十亿年而不被破坏，这开启了数千颗绕低质量恒星运行的行星可能拥有大气层的可能性。
“鉴于大量的低质量恒星和行星，这可能意味着适合生命存在的条件在宇宙中很常见。”新闻稿解释说。
关于 GJ 1132b，我们还有很多东西需要了解，希望我们很快就能得到更多答案——这一新发现使其成为哈勃太空望远镜、太空望远镜等仪器研究的最优先目标之一。甚大望远镜，以及詹姆斯·韦伯太空望远镜，计划于 2018 年推出。
该研究发表于天文杂志。
