新研究表明，蝙蝠似乎天生就具有一种类似于超能力的东西：异常准确的时间感。
研究人员发现，从第一次飞行开始，这些回声定位哺乳动物似乎就以某种方式确切地知道它们的叫声声波从猎物身上反弹并回声给猎物通常需要多长时间。
这种典型声速的固有参考点使它们能够以时间为单位判断距离，而不是像我们那样以空间为单位。因此，在洞穴开口附近嗡嗡作响的昆虫并不比蝙蝠领先一米，而更像是五毫秒的飞行距离。
“这听起来像是语义上的差异，但我认为这意味着它们的空间感知与人类和其他视觉生物的空间感知有根本不同，至少当它们依赖声纳时，”说以色列特拉维夫大学的动物学家和神经科学家 Yossi Yovel。
与严重依赖视觉的人类不同，许多不同种类的蝙蝠用耳朵“观察”周围的世界。然而，正如我们自己的眼睛会欺骗我们一样，蝙蝠并不总是能正确地解读它们的回声。
当研究人员操纵空气中通常的声速时，他们发现这可能会扰乱蝙蝠飞行的焦点。
在实验中，研究小组在正常大气条件下饲养了六只新生蝙蝠幼崽，并在富含氦气的空气中饲养了五只新生幼崽，这种空气增加了音速。
然后，这两组人在各自的环境中测试了回声定位能力。当接近食物目标时，富氦空气中的幼崽（或“氦氧幼崽”）表现出与正常空气中的幼崽（或“空气幼崽”）相同的回声定位模式和飞行行为。
然而，由于氦氧幼崽的反弹叫声返回给它们的速度更快，这些蝙蝠被骗过早着陆。
当蝙蝠飞行并降落在某个地方时，它的叫声和身体需要精确协调。当该生物靠近目标时，它的回声定位率会增加，当它减速着陆时，它会滚动身体并伸展双腿。
然而，在声速传播更快的环境中，这一切发生得更快，导致蝙蝠在目标之前着陆。
尽管进行了多次尝试，氦氧混合气幼崽仍然试图使用正常的声速参考来击中目标。他们从未从错误中吸取教训。
与此同时，空中幼崽降落在他们计划的地方。
总之，这表明蝙蝠在出生时就对声速有一种天生的感觉，这种感觉不能通过后天的经验来改变。
即使成年蝙蝠在富氦环境中适应了几天，研究人员发现它们也无法改变这个固定的参考点。
这令人惊讶，因为感官学习对许多动物来说是一种优势，尤其是那些条件可能会发生变化的动物。
例如，在自然界中，蝙蝠会因温度变化而经历声速的快速而微小的变化。在炎热的夏季和寒冷的冬季之间，声速可能会发生高达 7% 的变化——具体取决于环境条件阿拉瓦沙漠研究进行的地方。
考虑到这个范围，蝙蝠无法适应稍微不同的声速似乎很奇怪。但正如作者指出的，大脑的可塑性也会耗费时间和精力。
“因为蝙蝠需要在出生后很短的时间内学会飞行，”解释Yovel 博士说：“我们假设，进化‘选择’是为了在敏感的发育时期节省时间，而生来就拥有这些知识。”
最好从一开始就拥有它，有时着陆得有点短。
该研究发表于美国国家科学院院刊。
