黎巴嫩首都贝鲁特被震撼了当地时间周二晚上发生爆炸，造成至少 78 人死亡，数千人受伤。
该国总理哈桑·迪亚卜 (Hassan Diab) 表示，爆炸是由该市货运港口附近储存的约 2,700 吨硝酸铵引起的。视频片段似乎显示火爆炸前附近正在燃烧。
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— 阿莉亚·马雷克 阿莉亚·马雷克 (@AliaMalek)2020 年 8 月 4 日
硝酸铵的化学式为NH₄NO₃。它以多孔小颗粒或“颗粒”的形式生产，是世界上使用最广泛的肥料之一。
它也是许多类型采矿炸药的主要成分，与燃油混合并由炸药引爆。
如果要发生工业硝酸铵灾难，很多地方都需要出错。可悲的是，贝鲁特的情况似乎就是如此。
爆炸的原因可能是什么？
硝酸铵本身不会燃烧。
相反，它充当氧气来源，可以加速燃烧（燃烧）其他材料。
为了发生燃烧，必须存在氧气。硝酸铵颗粒提供的氧气比我们周围的空气更集中。这就是为什么它与石油和其他燃料混合，可有效开采炸药。
然而，在足够高的温度下，硝酸铵会自行剧烈分解。该过程会产生包括氮氧化物和水蒸气的气体。正是气体的快速释放导致了爆炸。
如果硝酸铵的储存地点发生爆炸，或者附近发生强烈火灾，则可能引发硝酸铵分解。后者是2015年发生的事情天津爆炸中国东部一家化工厂因易燃化学品和硝酸铵存放在一起而造成173人死亡。
虽然我们不确定贝鲁特爆炸的原因，但事件的录像显示，爆炸可能是由火灾引起的——在爆炸发生前，在该市港口区的一部分可以看到火灾。
火灾相对难以引发硝酸铵爆炸。火势需要持续并限制在与硝酸铵颗粒相同的区域内。
此外，颗粒本身并不是火灾的燃料，因此它们需要被其他可燃材料污染或包装在其他可燃材料中。
居民健康面临风险
据报道，在贝鲁特，有 2,700 吨硝酸铵被销毁。存放在仓库中六年来没有适当的安全控制。
这几乎肯定会导致悲惨的情况，导致常见的工业火灾，造成如此毁灭性的爆炸。
硝酸铵爆炸产生大量硝酸铵氮氧化物。二氧化氮 (NO2) 是一种红色、有难闻气味的物质气体。来自贝鲁特的图像显示，爆炸产生的气体羽流呈明显的红色。
氮氧化物通常存在于城市空气污染中，会刺激呼吸系统。这些污染物水平升高对于患有呼吸道疾病的人来说尤其令人担忧。
贝鲁特的烟雾将给居民带来健康风险，直到它们自然消散，这可能需要几天的时间，具体取决于当地天气。
重要提醒
在澳大利亚，我们生产和进口大量硝酸铵，主要用于采矿。它是由组合而成氨含有液态硝酸的气体，液态硝酸本身是由氨制成的。
硝酸铵分类为危险品其使用的各个方面都受到严格监管。几十年来，澳大利亚生产、储存和使用硝酸铵没有发生重大事故。
贝鲁特的爆炸事件向我们展示了这些法规的重要性。
加布里埃尔·达席尔瓦，化学工程高级讲师，墨尔本大学
