与逆戟鲸和领航鲸类似，神秘的白鲸长期以来一直被认为是在基于密切母系关系的群体中度过一生的。 但新的研究表明，他们的社会结构远远超出了兄弟姐妹的交换条件。
通过将 DNA 分析与数学网络分析相结合，研究人员发现了白鲸（白海豚）在整个北极地区，与其他鲸鱼相比，它们的群体更加多样化。
由佛罗里达大西洋大学港口分部海洋学研究所领导的研究证实了白鲸经常与母亲一方的家庭互动的怀疑，与其他密切相关的事物没有什么不同有齿鲸类的种类。
母系谱系在抹香鲸、逆戟鲸和领航鲸的家族中很常见，通常由雌性鲸鱼带路。 对大大小小的白鲸群体的分析发现，它们通常有多个母系。
他们没想到的是，他们和父亲家族的交往频繁。 或者与表兄弟姐妹的亲密关系。 或者，更令人惊讶的是，网络暗示涉及没有任何密切遗传关系的个体。
“与虎鲸和领航鲸不同，也像一些人类社会一样，白鲸并不只是甚至主要与近亲互动和交往，”说首席研究员兼海洋生物学家格雷格·奥科里·克罗。
“在各种各样的栖息地以及迁徙和常住人口中，它们形成了由各个年龄段和性别的个体组成的社区，其数量通常达到数百甚至数千。”
与大多数其他社会物种相比，这些白鲸社区更像是我们自己的复杂网络，涉及祖父母、叔叔、表兄弟姐妹，甚至可能是非家庭朋友。
更重要的是，它们也是动态的，显示出不断变化的互动模式，从短暂的联系到我们可能想象为长期友谊的多年联系。
“这种变化表明了一个裂变融合的社会，其中群体的组成和规模是根据具体情况而定的，但它也可能反映了一个更加严格的多层次社会，由定期合并和分离的稳定社会单位组成，”说奥科里？克罗。
亲属关系在这一系列复杂的关系中扮演什么角色很难预测。 但它可以告诉我们一两件事，关于这一切最初是如何演变的。
从严格的进化角度来看，为你的兄弟姐妹冒一些风险并做出一些牺牲是有意义的。
毕竟，他们很可能分享你的大部分遗传物质，并且可能足够年轻，可以将其传递给下一代。
但随着家谱分支进一步延伸，亲戚分享让你独一无二的基因的机会就会减少，你的善意行为很可能不会给你的 DNA 蓝图带来任何真正的优势。
这个原则亲缘选择利他行为背后的基因受到密切相关的家庭共同努力的推动，这当然只是引导社会结构进化的众多压力之一。
习得的行为，或者我们所说的文化，还可以发挥对动物交往方式的影响。
也许最无端的例子是，在她的生殖贡献结束很久之后，有一个明智的母亲形象仍然留下来传递她的知识。
2018年之后，白鲸被加入了相当独特的“祖母俱乐部”，该俱乐部由享受绝经后亲属福利的社会性动物组成。
通过研究人类以外的动物之间更复杂的关联，我们可以更好地了解这些不同的进化压力在社会行为进化中的重要性。
“这项研究将提高我们对为什么某些物种具有社会性、个体如何向群体成员学习以及动物文化如何出现的理解，”说奥科里？克罗。
“它也对基于母系照顾的传统解释产生了影响，这种解释是对自然界中一种非常罕见的生活史特征，即更年期的影响，这种特征仅在少数哺乳动物中得到记录，包括白鲸和人类。”
随着全球变暖加速 在北极水域令人震惊的是，我们对这些宏伟的水生哺乳动物仍然知之甚少。
现在了解他们的关系有多丰富可能会给我们提供一些线索，帮助我们尽最大努力帮助他们的社区度过未来的变化。
这项研究发表于科学报告。
