LightSail 是由比尔·奈伊行星学会成员资助的太阳能航天器，在克服电池故障后成功部署了太阳能帆。 对于行星协会团队及其追随者来说，这让他们松了一口气，因为他们担心立方体卫星没有足够的能量来完全展开其大片铝涂层聚酯薄膜。
这块 32 平方米的板材对于 LightSail 任务的持续成功至关重要。 它捕获太阳的能量，并利用光子中的动量来推动自己前进——它实际上是在阳光下航行，就像船在风中航行一样。 包含床单和所有 LightSail 电子设备的命令舱大约有一条面包大小（30 厘米 x 10 厘米）。
上周，发射团队发现 LightSail 的太阳能电池板没有给电池充足电，因此没有足够的能量来展开主帆。 当电池进入安全睡眠模式时，问题变得更加复杂，地面操作员无法与小型卫星取得联系。
事实证明，这个问题可能是由于“电源乒乓球”造成的，即电池电量在地球阴影下太低，而在阳光直射下太高。 分析仍在进行中，但无论问题是什么，LightSail 已经恢复生机并成功展开其主要工作表。
“航行部署于美国东部时间下午 3:47（世界标准时间 19:47）在墨西哥下加利福尼亚州海岸附近开始，航天器从西北向东南行驶，”行星协会在其博客上宣布。 该团队预计在周一某个时候再次与光帆取得联系，因为它会飞回视野中。 根据功率水平、相机活动和帆电机，一切似乎都按预期工作。
LightSail 的主要目标是测试其技术以用于未来的部署：其目的是为低成本、公民资助的太空访问和太空项目铺平道路。 如果太阳能原型被证明是成功的，那么它可能会引发新一波由组织和业余爱好者运行的类似项目，而这些项目无法获得像美国宇航局这样的大型机构所拥有的资金或设备。
更进一步，许多人认为太阳帆技术是我们无需大量燃料即可在太空中进行长距离旅行的最佳机会。 虽然太阳光线只能传递少量能量，但它会随着时间的推移而积累，从而实现高速旅行。 计划于 2016 年进行一次更雄心勃勃的飞行，搭载 SpaceX Falcon Heavy 火箭搭载新型 LightSail。
行星协会鼓励每个人在光帆经过地球时跟踪和报告它的目击事件 - 您可以在组织的博客。
