在今天的南非开普敦以东数百公里处，矗立着世界上最古老的美术馆之一。该洞穴因古代铭文而闻名，但 2011 年发现的一件艺术品却脱颖而出。
它由一块石片侧面的几条相交的红线组成 - 想想无处不在的“标签”符号，也称为奥克托索普。很简单，但无论它的创造者在 73,000 年前制作它时表达了什么，它现在代表了人类绘画的最古老的例子。用蜡笔。
自 20 世纪 90 年代初以来，人类学家一直在布隆博斯洞穴周围挖掘，发现了骨头、贝珠、赭石碎片和其他刻有平行和锯齿形线条的小石头。
洞穴中的沉积物代表了十万年的历史，这意味着刻下这些线条的人曾经存在过在现代人类文化的时代——由艺术和复杂的社会仪式组成——被认为正在兴起。
存在更古老的人类划痕物体，可以追溯到 30 万年前。
但与布隆博斯洞穴中的众多雕刻物品不同，这里没有足够的细节来真正洞察艺术家的意图，因此人们可以争论这些真正古老的线条是否代表真正的艺术或偶然的手工作品。
因此，布隆博斯洞穴的蚀刻被认为是最古老的象征标记的例子，其刻划具有目的和意义。我们根本不知道那是什么意思。
然而它们的制作方法大致相同，都是用较硬的物体在材料上挖出细线。
随着发现了由二氧化硅（一种称为硅混凝土的岩石）粘合在一起的单一砂岩楔子，这一切都改变了。
硅混凝土片经过研磨，形成平坦、光滑的表面。它形成了交叉阴影图案的画布，我们今天可能会认为它类似于#。
不过，那个六乘三线的网格还没有被蚀刻。似乎有人用红赭石绘制了它们，这将使其成为使用可转移介质产生的符号的最古老的例子。
为了准确确定这些线条是如何铭刻的，一个国际人类学家小组进行了一项实验。
经过仔细分析，确定这幅所谓的图画可能是一个更大、更复杂的图案的一部分，该图案远离硅混凝土碎片延伸。
他们开始使用具有窄点或平坦边缘的赭石块，或使用赭色“涂料”，在该地区干净的硅混凝土块上复制标记的确切特征。
通过将自己的艺术作品与原作进行比较，该团队确定这些痕迹不太可能是画出来的，而是由赭石“蜡笔”削成仅 1 至 3 毫米宽（约 1/10 英寸）的点留下的。 。
这一发现推迟了以颜料为基础的象征艺术的时代一个聪明人大约30,000年。
有证据尼安德特人可能使用过赭石大约 64,000 年前在洞穴墙壁上绘画，但迄今为止，我们自己的手工作品最早的例子可以追溯到4万年多一点。
作为最古老的例子并不意味着这块岩石是人类第一次尝试绘画。一方面，蚀刻版画能够更好地保存下来。
还有怀疑的理由早在这块石头上刻字之前，赭石就已经在布隆博斯洞穴加工用于某种仪式或艺术目的了至少 30,000 年。
不过，这种简单的设计确实代表了人类文化的一个里程碑，它提供了具体的证据，证明我们几乎和雕刻物体一样，都在创造不太永久的艺术品。
至于这个符号可能意味着什么，这确实是任何人的猜测。我们今天称为主题标签的奥克托索普符号实际上有着悠久的历史作为数字符号或散列，并代表了国际象棋中从数量到将死棋的一切内容。
这些孵化铭文在古代是否表示所有权，是否具有迷信意义，或者只是为了美观，我们无法判断。
不管它是什么，我们已经涂鸦它很长时间了。
这项研究发表于自然。
