人类的艺术遗产刚刚迈入新的历史里程碑。 在婆罗洲岛森林深处的一个洞穴墙壁上，考古学家刚刚证实，某种牛的描绘是世界上已知的最古老的形象艺术作品。
它的历史可以追溯到 40,000 至 52,000 年前，即旧石器时代晚期和最后的冰河时代- 至少 5,000 岁以上前纪录保持者来自附近印度尼西亚苏拉威西岛的象征性洞穴壁画。
自 20 世纪 90 年代以来，人们就知道婆罗洲东加里曼丹的洞穴里藏有大量古代绘画。 然而，人们认为他们还比较年轻——只有大约一万年的历史。
澳大利亚格里菲斯大学考古学家和地球化学家马克西姆·奥伯特（Maxime Aubert）以前有过确定了附近苏拉威西洞穴艺术的年龄 - 通过放射性测年来确定答案。
他不仅测试了牛画——很可能是一种叫做公牛队——还有散落在山洞各处的无数手影。
该面板中的三只班腾之一至少有 40,000 年的历史。 （吕克·亨利·法奇）
“我们约会的最古老的洞穴艺术图像是一幅身份不明的动物的大型绘画，可能是婆罗洲丛林中仍然发现的一种野牛——它的最小年龄约为 40,000 年，是目前已知最早的具象艺术品。”他在一份声明中解释说。
这不仅仅是洞穴壁画。 都是具象艺术作品，包括之前的冠军——狮人雕像，来自德国的狮头人形雕塑。 它有35,000到40,000年的历史。
那么如何确定岩画的年代呢？ 好吧，如果你足够幸运——奥伯特和他的团队做到了——在接下来的几千年里，一些岩石将会在艺术之上生长。 我们称之为班腾的一小部分被一层方解石覆盖。
然后可以对这种方解石进行一种称为铀钍测年。
“雨水渗入石灰岩并溶解少量铀。铀具有放射性，随着时间的推移，它会衰变形成另一种元素钍。衰变率是精确已知的，”奥伯特告诉《科学警报》。
“关键是铀可溶于水，但钍不溶于水。因此，当雨水在画作上形成方解石涂层时，它最初含有铀，但不含钍。如果我们在数千年后采集样本，测量铀与钍的比率，我们就可以计算出涂层的年龄。”
在洞穴中的艺术类型中，用类似的红色颜料制作的手工模板的年代已经很长了。 其中一个最大年龄为 51,800 岁，两个最小年龄为 37,200 岁。
用深色桑葚色颜料制作的手工模板要年轻得多，大约有 20,000 到 21,000 年的历史。 也许就在这个时候，一种新型的艺术在洞穴中出现了——用黑色颜料绘制的人体简笔画、船只和几何形状。
考古学家表示，这表明大约 2 万年前发生了文化转变，艺术的焦点从自然世界转向以人类经验为主的世界。 我们不知道谁画了这幅艺术作品，也不知道为什么——但风格和内容的变化是一个诱人的线索。
人类形象在两万年前就开始出现。 （宾迪·塞蒂亚万）
奥伯特说：“这可能反映了另一波人类的到来，或者是艺术发展的自然演变，恰逢大冰川期的开始，以及婆罗洲该地区人口规模可能因更有利的条件而增加对于人类来说。”
他说，我们知道人类大约在 70,000 至 60,000 年前到达该地区 - 但奇怪的是，那里似乎没有几千年前的洞穴艺术。
“也许这是因为它还没有被发现或测年，也许它们是不同的人类迁徙浪潮，也许最早到达东南亚和澳大利亚的人类的年代测定是错误的，或者可能与人口密度有关——人口可能会显着增加，”他指出。
受影响的不仅仅是当地历史。 与苏拉威西艺术相结合，东加里曼丹艺术代表了我们思考全球文化的方式的转变。 此前，欧洲被认为是人类创造力的诞生地和中心。
但是，正如欧洲人用他们的经验涂抹洞穴墙壁一样，半个地球之外的婆罗洲和苏拉威西岛的人们也是如此。 从婆罗洲到苏拉威西岛的艺术时代表明了一种迁徙模式。
奥伯特说：“洞穴艺术有可能从婆罗洲出口到苏拉威西岛，甚至可能进一步出口到巴布亚和澳大利亚。”
该团队的研究成果已发表在期刊上自然。
