大约230万我们65岁以上的成年人（超过4％）有一个诊断痴呆症。但是，即使没有诊断，随着年龄的设定，一定程度的认知下降是正常的。
以及是由于担心认知能力下降还是在压力时注意到认知失误，我们中的许多人都有瞬间，我们认为我们可以使用额外的认知提升。
好消息是研究表明，人们可以在整个成年期做出改变有助于预防或延迟认知能力下降甚至降低了痴呆症的风险。这些包括戒烟并正确管理血压。
除了这些生活方式的变化外，许多人还求助于大脑训练游戏，这些游戏声称在任何年龄段都优化了大脑的效率和能力。
大脑训练应用程序和游戏的制造商声称，他们的产品可以做到从认知能力下降到改善您的智商。
但是到目前为止索赔已得到不同的证据。
我们是认知神经科学家WHO专注于大脑健康整个成人寿命。我们研究大脑如何为认知和使用大脑成像理解认知和大脑训练的干预措施的方式提供信息。我们的目标是了解我们的大脑如何随着时间的流逝以及我们能做的事情自然变化。
正在进行的研究表明，当大脑从事新学习时实际发生的事情，为人们如何维持其大脑健康以及大脑训练游戏如何发挥作用。我们认为这些研究提供了一些以正确方式训练您大脑的策略。
大脑训练事实与小说
脑训练是基于众所周知的测试以测量一种认知类型的一组任务，通常是计算机化的，但以游戏的方式进行了测量。
大多数大脑训练游戏旨在帮助参与者掌握一个或多个特定的技能。一个示例是一个显示您的字母和数字组合的游戏，有时您必须快速确定字母是偶数还是奇怪，而其他时候则必须切换到决定字母是辅音还是元音。游戏可能会在设定的时间限制内完成任务来增加难度。
这样的游戏旨在需要高水平的关注，快速处理速度和灵活的头脑才能在规则之间交替（称为执行功能。
但是事实证明，这些游戏中学到的特定技能通常不会转化为更一般的现实世界应用程序。大脑游戏是否达到了在许多领域持续认知改善的最终目标心理学家高度争论。为了提出这种说法，需要严格的证据表明玩特定的游戏可以改善认知或大脑表现。
实际上，2016年联邦贸易委员会罚款5000万美元对于当时最受欢迎的大脑训练游戏之一，Lumosity是因为误导消费者认为他们可以在工作或学校或学校中实现更高水平的心理表现，并通过使用其产品来预防或延迟认知能力下降。
如果在大脑游戏上的改进有助于玩家只能在该游戏或高度相似的游戏中变得更好，则游戏开发人员可能需要其他方法。
提出一些挑战
在一项被称为突触项目，其中我们一个人伊恩·麦克唐纳（Ian McDonough）帮助评估了最终结果，一组参与者的任务是从事一项新活动，他们几乎没有经验。他们被分配给数字摄影或缝。
尽管这些活动不是游戏，但它们本来应该在社交环境中引人入胜，具有挑战性和完成。
另一个小组被分配了几乎没有积极学习的活动，例如从事与旅行或烹饪有关的主题活动，或者从事更单独的活动，例如解决填字游戏，听音乐或观看经典电影。这些小组在14周内每周开会15个小时。所有参与者在研究的开始和结束时都对各种认知能力进行了测试。
那些分配给新的，具有挑战性的活动的人在其记忆力，处理速度和推理能力方面相对于分配给较不具有挑战性的活动的人都有很大的收获。
没有一个参与者直接接受过这些认知测试的培训，这意味着具有挑战性的活动增强了转移到新情况的技能，例如记住单词列表或解决抽象问题。
参与者的大脑扫描表明在整个研究过程中，从事更具挑战性活动的人增加了他们的神经效率。换句话说，他们的大脑不必努力工作来解决问题或召回信息。
该研究还表明，参与者花在项目上的时间越多，他们的大脑越大他们的记忆越好在14周结束时。
参与突触项目的活动类型与传统的大脑训练之间的一个区别是，是否在小组中或单独进行活动。
虽然其他研究已经发现了社会互动的好处，突触项目发现低挑战小组的社会和孤独活动之间没有区别。
因此，挑战而不是社会组成部分似乎是维持认知和大脑健康的驱动力。
您可以做些什么来保持健康的大脑
您可能会认为是时候进行数码摄影或缝了。但最后，这与这些特定任务无关。最重要的是，您挑战自己，这通常是在做新事物时自然而然的。
通常伴随着努力的新学习，有时甚至是挫败感 - 需要访问资源额叶，哪个管理思维和判断，以及顶叶，它处理注意力并结合了不同的感觉输入。
这些地区不断互相交谈，以使思想在各种情况下适应，并防止大脑进入“习惯模式”。
这在哪里离开我们？好吧，一方面，与其他改善认知途径相比，游戏被吹捧为“训练大脑”可能不是最好的解决方案。
具有讽刺意味的是，您可能已经通过玩不在“脑训练”上销售的精力游戏来训练大脑。例如，俄罗斯方块等游戏或者实时策略游戏例如国家的崛起显示了球员认知的改善。
研究甚至表明玩超级马里奥64可能导致大脑体积增加，例如海马，大脑的记忆中心。
尽管几乎没有证据表明任何大脑训练游戏或程序在全球范围内都可以改善认知，但有些可以改善其特定方面。与其他活动一样，挑战是关键。
如果您是一个单词的人，请尝试基于数字的游戏。如果您喜欢数学，请考虑一个单词游戏或难题。选择一项使您感到不舒服的任务可以使您在维持甚至改善认知方面获得最好的镜头。
一旦您开始感到轻松和熟悉的感觉，这就表明是时候切换任务，更改游戏或至少通过提高到您无法实现的新难度来增加一些挑战了。
伊恩·麦克唐纳（Ian McDonough），心理学副教授，纽约州立大学宾厄姆顿大学和迈克尔·库拉尔（Michael Kulal），心理学助理教授，纽约州立大学宾厄姆顿大学
