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科学家们已经计算出，如果我们放弃可再生能源并继续燃烧地球上所有剩余的化石燃料资源，将会发生什么。 结论相当悲观：由此产生的变暖将几乎完全融化南极洲，并导致海平面上升 50 至 60 米，这是灾难性的。
这足以将大多数沿海城市淹没，包括纽约市和华盛顿特区。 “我们的研究结果表明，如果我们不想融化南极洲，我们就不能像我们一直在做的那样，继续从地下提取化石燃料碳，然后将其以二氧化碳的形式排放到大气中，”一位主要研究人员说，美国卡内基科学研究所的肯·卡尔代拉（Ken Caldeira）在一份新闻稿中说道。
尽管过去有大量研究试图预测如果我们的气候上升 2、5 甚至 7 摄氏度会发生什么，但这是第一个在最坏的情况下模拟对南极冰盖的影响的模型——在这种情况下，我们是愚蠢的人类毫无节制地燃烧地球上最后的化石燃料资源，也不考虑后果（听起来很熟悉，婴儿潮一代？）。
“以前对南极的大多数研究都集中在西南极冰盖的消失上，”卡尔代拉说。 “我们的研究表明，燃烧煤炭、石油和天然气也有可能导致更大的南极东部冰盖消失。”
该团队的模型考虑了将影响南极洲未来一万年演变的许多因素，并利用这些因素不仅尝试预测冰融化的速度，而且还考虑到相互关联的变量，预测哪些区域将首先受到影响例如洋流、大气成分和降雪。
该模型显示，如果碳排放在未来 60 到 80 年内继续保持目前的水平，那么南极西部冰盖肯定会变得不稳定（这种情况已经开始发生）。
好消息是，如果全球变暖不超过2摄氏度，那么南极融化只会导致海平面上升几米，这是可控的。 但每超过十分之一度，南极冰层全部消失的风险就会增加。
而现实情况是，如果我们燃烧所有剩余的化石燃料，目前的碳排放水平仅占 10 万亿吨碳排放量的 6% 至 8% 左右。 所以事情可能会变得更糟。
德国波斯特丹气候影响研究所的一名团队成员安德斯·莱弗曼（Anders Levermann）表示：“无论是否是人类活动的结果，南极西部冰盖可能已经陷入了无法阻止的冰流失状态。”。 “但如果我们想将东京、香港、上海、加尔各答、汉堡和纽约等城市作为我们未来的遗产，我们就需要避免在东南极洲给小费。”
这种破坏不会在一夜之间发生，本世纪剩余时间的预测与之前的模型几乎相同。 但数千年来，该模型显示海平面可能上升约 60 米，南极洲可能看起来如右下图所示：
肯·卡尔代拉和里卡达·温克尔曼
“如果我们不停止向天空倾倒二氧化碳废物，那么现在居住着超过十亿人的土地有一天将被淹没在水下。”卡尔代拉说。
结果已出版于科学进步。
