为什么有人会加入一个取消家庭生活选择并要求他们独身的机构？ 毕竟，繁殖是塑造我们的进化的核心。
然而世界各地的许多宗教机构正是需要这一点。 这种做法让人类学家想知道独身主义最初是如何进化的。
一些人认为，对个人来说代价高昂的做法，例如不生孩子，仍然可以出现当人们盲目遵守有利于群体的规范时？ 因为合作是人类进化的另一个基石。
其他的争论过人们最终创建宗教（或其他）机构是因为它服务于他们自己的自私或家庭利益，并拒绝那些不参与的人。
现在我们的新研究，出版于英国皇家学会会刊B在中国西部进行的一项研究通过研究藏传佛教寺院的终身宗教独身来解决这个基本问题。
直到最近，一些藏族家庭将年幼的儿子送到当地寺庙，成为一名终身独身的僧人，这种现象很常见。 从历史上看，多达七分之一的男孩成为了僧侣。 家庭通常会认为家里养僧人是出于宗教动机。 但是否也涉及经济和生殖方面的考虑？
我们与中国兰州大学的合作者一起采访了甘肃省青藏高原东部 21 个村庄的 530 户家庭。 我们重建了家族谱系，收集了每个人的家族史以及他们的家庭成员是否是僧人的信息。
这些村庄都是父权制的安多藏族他们饲养牦牛和山羊，并耕种小块土地。 在这些社区中，财富通常是由男性传承的。
我们发现，有僧侣兄弟的男人更富有，拥有更多牦牛。 但僧侣修女们却几乎没有得到任何好处。 这可能是因为兄弟们在争夺父母的资源、土地和牲畜。
由于僧侣不能拥有财产，父母将他们的一个儿子送到修道院，结束了这场兄弟间的冲突。 长子通常继承父母的家庭，而僧侣通常是次子或晚生的儿子。
令人惊讶的是，我们还发现，有僧侣兄弟的男性比有非独身兄弟的男性有更多的孩子。 他们的妻子生孩子的年龄往往较早。 有僧侣儿子的祖父母也有更多的孙子，因为他们的非独身儿子与兄弟的竞争较少或没有。
因此，送儿子去修道院的做法对父母来说远非成本高昂，而且符合父母的生育利益。
独身的数学模型
这暗示独身可以通过自然选择进化。 为了了解更多关于这种情况如何发生的细节，我们建立了一个独身进化的数学模型，在这个模型中我们研究了成为一名僧人对一个人、他的兄弟和村里其他成员的进化适应度的影响。
我们模拟了父母决定送男孩去修道院的情况（就像我们的实地研究中的情况一样）和男孩自己做出决定的情况。
僧侣保持单身意味着村里争婚的男性越来越少。 但是，虽然如果村里的所有男人中有人成为和尚，他们都可能受益，但这位和尚的决定并没有促进他自己的基因健康。 因此，独身主义不应该发展。
然而，如果有一个出家兄弟能让男人变得更富有，从而在婚姻市场上更具竞争力，那么这种情况就会改变。 宗教独身现在可以通过自然选择演变，因为虽然僧侣没有孩子，但他正在帮助他的兄弟拥有更多孩子。
但重要的是，如果出家的选择取决于男孩自己，那么这种情况很可能仍然罕见？ 从个人的角度来看，这并不是很有利。
在模型中，我们表明，只有父母决定独身应该发生，独身才会变得更加普遍。 父母都是孩子身体好，只要对其他孩子有好处，他们就会送一个去寺院。
事实上，男孩在很小的时候就被送到修道院，受到很多庆祝，如果他们后来放弃自己的角色，就会面临耻辱，这表明了一种由父母利益塑造的文化习俗。
这个模型也有可能阐明其他文化背景下其他类型的父母偏爱的演变？ 甚至杀婴。
类似的框架可以解释为什么女性独身者（尼姑）在西藏这样的父权社会中很少见，但在女性彼此竞争更激烈的社会中可能更常见？ 例如，他们拥有更多继承权的地方（例如在欧洲部分地区）。
我们目前正在开展新的研究，以了解为什么僧侣和尼姑的出现频率在不同宗教和世界各地有所不同。
人们常常提出传播新思想？ 甚至是非理性的？ 当人们遵守新标准时，可能会导致新机构的创建。 但制度也可能受到人们的生育和经济决策的影响。
