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一项新的研究表明，十多年前我们的细胞中就发生了微小的基因变化确诊后，可以通过简单的验血来检测。
研究发现，我们的长度发生了变化端粒- 染色体末端的保护帽会随着年龄的增长而缩小 - 它可以在症状出现前 13 年预测癌症，并且可以帮助我们在疾病的最早阶段发现并对抗疾病。
这是第一项长期逐步监测人类端粒变化的研究，它表明端粒长度存在一种独特的模式，可以预测谁将继续患上这种疾病。
该研究的主要作者、美国西北大学的侯丽芳表示：“了解端粒生长的这种模式可能意味着它可以成为癌症的预测生物标志物。”在新闻稿中。 “因为我们发现多种癌症的模式之间存在密切关系，通过正确的测试，这些程序可以最终用于诊断多种癌症。”
研究人员一直在努力了解链接多年来，人们一直在端粒长度与癌症之间进行研究，但迄今为止一直难以得出一致的结果。
为了进一步调查，该团队在 1999 年至 2012 年间跟踪了 792 名看似健康的人。到研究结束时，其中 135 名参与者被诊断患有一系列癌症，包括前列腺癌、皮肤癌、肺癌和白血病。回顾他们的记录，研究人员发现，他们只需观察血细胞端粒长度的变化模式就可以判断哪些人会继续发展癌症，血细胞端粒长度被认为是生物年龄的标志。
从研究一开始，那些将被诊断患有癌症的人的端粒收缩速度要快得多，这意味着他们比那些没有患癌症的人衰老得更快。事实上，未来癌症患者的端粒看起来比同龄人要老 15 岁。
但这种加速的衰老过程在癌症被诊断出来之前三到四年就停止了，这可以解释为什么之前的研究一直在努力寻找端粒长度和癌症诊断之间的明确联系。
研究结果还为了解癌症如何劫持我们的细胞提供了重要的见解。作为自然衰老过程的一部分，每次细胞分裂时，端粒都会收缩。经过一定次数的细胞分裂后，端粒变得如此短，以至于细胞变得不活跃或自我毁灭，同时被更年轻、更健康的细胞取代。但现在很明显，癌症已经找到了一种方法来绕过这种保护措施，从而使我们的细胞不受控制地复制。
“我们看到了端粒快速缩短趋于稳定的拐点，”侯说。 “我们发现癌症劫持了端粒缩短，以便在体内蓬勃发展。”该团队的成果已发表在j新闻报E生物医学。
研究人员的下一步是找到一种可靠的方法来检测端粒长度的这种变化模式。如果我们能够实现这一点，我们也许能够在癌症有机会在我们体内不受控制地复制之前检测到癌症的迹象。我们不想太过超前，但这确实可能成为抗击癌症的转折点。来吧。
