也许最令人印象深刻的是光帆其资金几乎全部来自公民捐款行星协会是一个非营利性太空倡导组织，由已故天文学家卡尔·萨根共同创立，目前由科学专家比尔·奈伊领导。
“经过六年的开发，我们终于准备好看看 LightSail 是如何飞行的，”奈在一份声明中说道。新闻稿。
“LightSail 在技术上非常出色，但也非常浪漫，”他说。 “我们将在阳光下航行。”
计划中的发射是展示太阳帆技术的重要的第一步，有人说是人类实现星际太空旅行的最佳选择（即使这可能需要一段时间）航行到德克萨斯州那么大，或者借助一些奇特的、超精确的激光器超越我们的太阳系）。
LightSail 太空船目前还无法执行任何马修·麦康纳式的星际任务。 事实上，第一次飞行甚至不会使其超出地球轨道或大气阻力造成的限制。 尽管如此，它仍然令人印象深刻。
LightSail 由三个 10 厘米 x 10 厘米组成立方体卫星堆叠在一起，大约有一个标准面包的大小。 其外壳内折叠有四个三角形帆。 这些反光帆将沿着 4 米长的可伸缩吊杆展开，形成 32 平方米的大型反光表面，捕捉太阳的能量和携带动量的光子 - 就像船上的织物帆捕捉风一样。
帆是由聚酯薄膜，这是化学工程公司杜邦公司在20世纪50年代开发的一种镀铝塑料薄膜。 它捕获并反射热量，并且具有被NASA广泛使用- 和其他航天机构 - 保护和隔离航天器。 它也是用来制作应急毯的材料。 LightSail 使用的聚酯薄膜厚度约为塑料垃圾袋的四分之一。
行星协会的新的 LightSail 网站解释太阳航行背后的理论：
“光是由称为光子的能量包组成的。虽然光子没有质量，但作为光包传播的光子具有能量和动量。太阳帆航天器通过大而轻的镜面帆捕获光动量。 当光从帆反射时，大部分动量被转移，推动帆。 产生的加速度很小，但连续。 与提供短时间推力的化学火箭不同，太阳帆持续推力，并且随着时间的推移可以达到更高的速度。”
当帆展开时（可能在六月的某个时候，具体取决于发射日期），从地球上就可以看到这艘飞船。
虽然这次试飞不会展示真正的太阳航行，但它将为太阳航行铺平道路2016年第二次测试。
第二次飞行将使用 SpaceX 猎鹰重型火箭进行，并将到达可以利用太阳辐射来操纵飞船的高度。
2005 年，行星协会试图发射其第一艘太阳帆航天器，称为 Cosmos 1。然而，在发射 83 秒后，火箭故障结束了任务。
作为IEEE 的频谱报告自从那次失败的尝试以来，“其他航天器已经利用辐射压力来调整它们的轨道”，并且已经有成功的太阳帆任务。
2010年，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发射了一艘名为“JAXA”的太阳帆动力飞船伊卡洛斯执行过去的任务，它最终是为了绕太阳旅行。 这一大胆的演示之后，美国宇航局成功部署了纳米帆-D2011年进入近地轨道。
