一块石头上好奇号不小心撞破了其不起眼的外表后，溢出了令人惊讶的黄色宝藏。
今年 5 月，当火星车将其 899 公斤（1,982 磅）重的车身滚过岩石时，岩石破裂了，露出了元素硫的黄色晶体：硫磺。
尽管硫酸盐在火星上相当常见，但这代表着首次在这颗红色星球上发现纯元素形式的硫。
更令人兴奋的是，好奇号发现岩石的盖迪兹山谷海峡散布着一些岩石，这些岩石看起来与硫磺岩石在被偶然压碎之前非常相似——这表明，不知何故，元素硫在某些地方可能很丰富。
“找到一片由纯硫磺制成的石头场就像在沙漠中找到绿洲一样，”好奇号项目科学家阿什温·瓦萨瓦达 (Ashwin Vasavada) 说道七月，美国宇航局喷气推进实验室。
“它不应该在那里，所以现在我们必须解释它。发现奇怪和意想不到的事物使得行星探索如此令人兴奋。”
硫酸盐是在以下情况下形成的盐：硫，通常在复合形式，与水中的其他矿物质混合。
当水蒸发时，矿物质混合并干燥，留下硫酸盐。
这些硫酸盐矿物可以告诉我们很多关于火星的信息，例如它的水历史，以及它如何随着时间的推移而风化。
另一方面，纯硫只能在非常有限的条件下形成，而好奇号发现的火星区域并未出现这种情况。
公平地说，关于火星的地质历史，我们有很多不了解的事情，但在火星表面发现大量纯硫的发现表明，有一些我们不知道的巨大东西的。
重要的是要了解硫是一种所有生命的必需元素。它通常以硫酸盐的形式被吸收，用于制造生物体制造蛋白质所需的两种必需氨基酸。
由于我们对火星上的硫酸盐了解已有一段时间，这一发现并没有告诉我们该领域的任何新内容。无论如何，我们还没有在火星上发现任何生命迹象。
但我们确实不断地发现对生物体有用的零碎遗骸，包括,， 和。
被困在地球上，我们进入火星的方式相当有限。好奇号的仪器能够分析和识别盖迪兹山谷海峡中的硫磺岩石，但如果它没有采取一条翻滚并裂开其中一块的路线，可能要过一段时间我们才能找到硫磺。
下一步将是根据我们对火星的了解，弄清楚硫到底是如何来到那里的。
这将需要更多的工作，可能涉及火星地质演化的一些详细模型。
与此同时，好奇号将继续收集相关数据。
盖迪兹山谷通道是一个有着丰富火星历史的地区，这是一条古老的水道，其岩石现在带有数十亿年前曾经流过的古老河流的印记。
钻探好奇心其中一块岩石上有一个洞采集了其内部的粉末样本进行化学分析，并且仍在沿着海峡深入探索，看看下一块岩石周围可能还有什么其他惊喜。
本文的早期版本于 2024 年 7 月发布。
