坐落于巴哈马大阿巴科岛上有一个名为锯木厂水槽的蓝洞，里面充满了保存完好的化石宝库，显示了自上一个冰河时代以来该岛发生了多大的变化。
十多年来，开始2005年，研究人员潜入海底寻找科学宝藏。
“这可能是我有机会参与过的最重要的网站，”大卫·斯特德曼 (David Steadman) 说道，他是该博物馆的名誉馆长。佛罗里达自然历史博物馆，告诉商业内幕。
但大约五年前，挖掘工作停止了，当时毁灭性的飓风对岛屿、化石收藏以及研究人员保护原始蓝洞的计划造成了严重破坏。
研究人员在飓风发生前收集了数千块锯木厂辛克的化石。但其余的则可能永远留在水下深处。
几千年前，随着海平面上升，一个天坑被淹没。
大阿巴科岛位于佛罗里达州劳德代尔堡以东约 190 英里处。
斯特德曼说：“巴哈马群岛，尤其是阿巴科群岛，真正引人注目的是冰河时期陆地面积的变化。”
几千年前，阿巴科有今天的十倍大，但随着海平面上升最后的冰河时代，水淹没了岛屿，缩小了海岸。
阿巴科由石灰石。因此，当岛屿发生洪水时，地下水流过多孔岩石，导致洞穴即将塌陷进入污水坑，然后充满水形成蓝洞——就像锯木厂水槽一样。
锯木厂水槽浸入海平面以下 150 英尺并拥有绵延数英里的庞大地下通道网络。
2005 年，潜水员布莱恩·卡库克 (Brian Kakuk) 深入其中一些通道，发现了大量的生物。骨头这打开了一扇通向岛上古老历史的大门。
龟甲和鳄鱼头骨引起了洞穴潜水员的注意。
一些骨头属于乌龟和鳄鱼。这些动物不再生活在阿巴科，因此它们的骨头可以让我们了解一个截然不同的时代。
Sawmill Sink 的独特之处在于它很好地保存了岛上的自然历史。
“那里的条件在一定程度上使这个遗址免于被抢劫或随着时间的推移而遭到破坏，因为它对于一个地方来说太困难了。洞穴潜水员获得访问权，”斯特德曼说。
这里漆黑一片，石灰岩上有狭窄的裂缝和通道，任何人都可以通过这些狭窄的裂缝和通道。这里有洞穴露出水面时留下的钟乳石和石笋，还有带状螺旋石和被称为苏打吸管的空心管从洞壁伸出。
在洞的表面，一股淡水向下延伸30英尺。下面是 20 英尺深的有毒混合物硫化氢还有散发着臭鸡蛋气味并灼伤皮肤的淡水。
在不透明且具有腐蚀性的层下是盐水，缺乏氧气和紫外线，正好适合保存化石。
卡库克是一位经验丰富的潜水员，他确保自己的皮肤被覆盖，并使用循环呼吸器等水肺潜水设备来安全地度过危险。
有些化石保存得非常完好，专家们可以确定它们的年龄。
卡库克发现骨头后，他联系了地质学家南希·奥尔伯里。
奥尔伯里也是一名洞穴潜水员。她对洞穴探险的兴趣和地质学背景帮助她很快意识到锯木厂水槽有多么特别。
奥尔伯里看到的第一个蓝洞化石是一只乌龟原来是一个未知物种，Chelonoidis alburyorum，现在是灭绝的。
很清楚他们的遗体是如何进入蓝洞的。斯特德曼说：“如果像乌龟这样的东西掉进去，那将是一次单程旅行。”
洞的垂直壁对于动物来说是不可能爬出来的。
专家们测算，这些鳄鱼和乌龟化石距天坑被洪水淹没后已有 1000 到 5000 年的历史。
这些化石下面有更多的骨头，显示了阿巴科沉入海底之前丰富的野生动物。
这些化石表明该岛过去拥有丰富的生物多样性。
几千年前，当海平面较低时，锯木厂水槽是一个干燥的洞穴状污水坑，里面生活着丰富多样的动物，从栖息的仓鸮到鳄鱼。
其中许多动物早在 15,000 年前就已存在。通过化石，科学家们可以看到哪些动物适应了气候变化在冰河时期。
许多物种无法在一种致命的掠食者：人类的威胁下生存。
许多蓝洞动物化石现已在岛上灭绝。
当科学家们从天坑中筛选骨头时，他们开始发现动物消失了。
他们了解到17种鸟类未能在一万年前的海平面上升中幸存下来。
但其他鸟类以及爬行动物和哺乳动物确实存活下来，直到大约 1000 年前人类登陆该岛并消灭了他们。
卢卡亚人是泰诺文化的一部分，他们可能拥有到达的来自伊斯帕尼奥拉岛和牙买加的大阿巴科岛早期的公元 720 年。
考古学证据表明这些新居民以生活在这片土地上的大型陆龟为食。
水豚是一种与水豚相似但体型较小的啮齿动物，是另一种常见的食物来源。就像乌龟一样，它从阿巴科消失了。
即使人类可能没有吃过的动物也会受到它们的存在的影响。
一种鸟类，巴哈曼卡拉卡拉，灭绝了，可能是因为它的饮食相似的对人类来说，竞争太激烈了。此外，一些蝙蝠当居民开始清理他们的栖息地时，它们就灭绝了。
“非常聪明”的鳄鱼可能会跟踪人类，而人类也会杀死它们作为回报。
与此同时，人类可能并不处于岛上食物链的顶端。
“我们知道，鳄鱼正在跟踪乌龟，”奥尔伯里说，“也可能是在跟踪人类。”
这个物种，古巴鳄鱼，现在极度濒危，古巴只剩下一小部分人口。
“它们是非常有攻击性、非常聪明的鳄鱼，”奥尔伯里说。与某些物种不同，它们生活在淡水中并在陆地上捕猎。
“这会让它一度成为巴哈马群岛一个非常有趣的地方，”奥尔伯里说。
最终，鳄鱼从岛上消失了。拉卡亚人也这样做了克里斯托弗·哥伦布错误地找到了通往巴哈马的路。
这些化石被安置在一座新的自然历史博物馆中。
多年来，奥尔伯里、斯特德曼、卡库克和其他人参与了一项长期运动，将阿巴科岛的蓝洞变成了水下世界。国家公园。
发展和污染威胁着长期未受干扰的天坑。
斯特德曼说，目标有两个：保持蓝洞环境稳定，以保护化石并保持淡水来源的原始状态。
奥尔伯里开始在阿巴考筹建巴哈马国家博物馆/古物、纪念碑和博物馆公司的一个分馆，以帮助储存该组织不断增加的化石收藏。
博物馆打开2018 年 1 月，举办有关蓝洞、岛上野生动物和拉卡亚人的展览。
到2019年9月，博物馆被彻底摧毁。
飓风多里安摧毁了阿巴科。
2019年9月上旬，多里安飓风飞机在巴哈马群岛上空停滞，造成数十人死亡，数千座房屋被毁。
这是大西洋有记录以来最强的飓风之一。
“我们的房子爆炸了，我们也在里面，”奥尔伯里说。 “毫不夸张地说，屋顶爆炸了，我们坐在那里。”
她花了多年时间策划的博物馆也被毁了。墙壁倒塌，水淹没了博物馆和奥尔伯里的实验室。
“这是巴哈马第一个也是唯一一个自然历史博物馆，两年后它就消失了，只是被毁了，”她说。
飓风过后，博物馆的藏品被淹没在水下。
风暴过后大约一周，斯特德曼来到岛上，帮助奥尔伯里和卡库克评估博物馆剩余的藏品。
“我们收集并收集了所有我们能收集到的东西，”奥尔伯里说。
斯特德曼说：“天气仍然非常炎热、潮湿和暴风雨，”这对于人类来说并不是一个理想的环境。脆弱的化石。
奥尔伯里说：“一整天你都在努力恢复藏品，然后到了晚上，你就只是努力生活并度过难关，并弄清楚下一步要做什么。”
没有自来水或电力。奥尔伯里失去了家、衣服以及任何做饭或储存食物和水的地方。
幸运的是，她找到了她存放在塑料袋和盒子里的收藏目录。她的大部分电子备份都被毁掉了，但一家公司设法从浸水的硬盘中恢复了她的化石照片。
这些记录帮助他们弄清楚他们还拥有什么以及缺少什么。令人惊讶的是，根据奥尔伯里的估计，大部分藏品都保存了下来，比例在 80% 到 90% 之间。
斯特德曼收拾好一箱箱化石，并将它们带到佛罗里达大学的气候控制仓库。
蓝洞的未来仍悬而未决。
多里安飓风过去五年来，岛上的基础设施花了很长时间才恢复。
奥尔伯里和她的丈夫最近才完成码头业务的重建，但她没有重新开放博物馆的计划。
“几个月后我就快70岁了，我很累，”她说。
她和卡库克都不再在锯木厂水槽潜水了。将蓝洞变成国家公园的计划也已陷入停滞。
斯特德曼说：“人们有更大的鱼要做，只是生存并恢复正常生活。”不过，他希望随着阿巴科状况的改善，政府将再次开始研究该提议。
蓝洞里还有很多东西有待发现。 “每一个小片段都会告诉你更多的故事，”奥尔伯里说。
她认为研究应该继续下去，尽管她和斯特德曼都退休了。
“这是一个很棒的故事，现在仍然如此，而且我认为还有更多值得讲述的故事，”她说。
本文最初发表于商业内幕。
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