无人机镜头以前所未有的方式捕捉到了南方虎鲸的社交生活，它们的友谊与我们的友谊惊人地相似。
研究人员对一个由 22 头虎鲸组成的群体进行了 10 天的追踪，观察到了一个复杂的关系网络，其中包括亲密的友谊。
虎鲸一生都生活在它们出生的同一个鲸群中，但这并不意味着它们必须平等地喜欢周围的每个人。在它们的一生中，它们与群体中其他鲸鱼的关系似乎起伏不定。
在无人机镜头中，研究人员注意到大多数鲸鱼表现出对特定个体的陪伴的偏好，选择与它们一起浮出水面并比其他鲸鱼更频繁地触摸它们。
这些是合作和社会归属的迹象，意味着紧密的联系。通常，这些亲密关系是在相同性别和年龄的鲸鱼之间形成的。
“我们的研究结果表明，即使在这些紧密联系的群体中，鲸鱼也更喜欢与特定的个体互动，”说埃克塞特大学的迈克尔·韦斯（Michael Weiss）是该研究的主要作者。
“这就像小时候你妈妈带你去参加聚会一样——你没有选择参加聚会，但你仍然可以选择和谁一起出去玩。”
从某些鲸鱼之间的身体接触来看，年轻的雌性鲸鱼是聚会的主角。他们似乎在该团体的社交网络中发挥着核心作用。
作者不确定其中的原因，但他们建议成年雄性虎鲸花更多时间觅食，减少社交时间，以维持较大的身体。
相反，幼鲸由它们的母亲哺乳，由其他鲸鱼喂养猎物，这让它们可以自由地与朋友一起玩耍，尤其是与其他不忙于捕猎的幼鲸一起玩耍。
“我们惊讶地发现鲸鱼之间有如此多的接触——它们的触觉多么灵敏，”说埃克塞特大学的行为生态学家达伦·克罗夫特。
克罗夫特对他注意到的鲸鱼和像我们这样的其他动物之间的相似之处着迷。
“在包括人类在内的许多物种中，身体接触往往是一种舒缓、缓解压力的活动，可以加强社会联系，”他解释。
“我们还研究了鲸鱼一起浮出水面的情况——因为一致行动是许多物种社会联系的标志。”
克罗夫特和他的同事注意到的最有趣的相似之处之一与年龄有关。虎鲸年龄越大，它们在镜头中显得越不社交。
这与其他社会性哺乳动物的行为一致，随着年龄的增长，它们也往往变得不那么社会化，包括人类。
“考虑到虎鲸和人类生殖生活史的趋同，灵长类动物和虎鲸社会生活史之间的这种明显相似性特别有趣，”作者写。
“虎鲸也可能在年轻时积极形成重要的关系和社交技能，就像在其他母系社会中一样。”
需要对其他虎鲸群进行更多研究来证实这些结果，特别是因为之前没有人注意到年龄和性别影响虎鲸关系。
其他种类的鲸鱼 显示社会结构几乎和我们的一样复杂。一些海豚甚至基于共同兴趣建立友谊，因此虎鲸中缺乏证据一直令人困惑。
新的研究表明我们的研究还不够深入。迄今为止，我们的大多数研究仅限于海洋表面的目击，而无人机镜头也可以让我们瞥见海浪下的鲸鱼行为。
拥有天空之眼最终可能会改变我们看待这些鲸鱼的方式。
该研究发表在英国皇家学会会刊 B。
