在巴黎南部一个小洞穴的狭窄空间里，科学家们“解读了地板上的字里行间”，发现了可能是现存最古老的狩猎采集地区三维地图。
据地球科学家梅达德·蒂里 (Médard Thiry) 和安东尼·米尔尼斯 (Anthony Milnes) 介绍，大约 20,000 年前，在这个洞穴中避难的史前人类对石地板进行了雕刻和平滑处理，形成了看起来像周围山谷的微型模型。
当外界的水流过洞穴中精心布置的渠道、盆地和洼地时，地表就会充满河流、三角洲、池塘和山丘。
这并不是对外部景观的严格地理追踪——事实上，周围山谷的两侧似乎在洞穴地面上倒转，可能是随着自然坡度移动——但这些特征“明显让人想起了地图学”，争论来自法国地球科学中心的 Thiry 和来自澳大利亚阿德莱德大学的 Milnes。
水流模式表明“河流系统的功能性、分阶段‘安装’”与洞穴所在的山谷大致匹配。
“这个水文网络绘制的准确性揭示了绘制它的人和它的目标对象具有非凡的抽象思维能力，”写该团队在他们发表的论文中。
这一非凡发现所属的洞穴被称为 Ségognole 3，它是法国著名的砂岩建筑群的一部分，其中包括 2,000 多件石器时代的雕刻。
Ségognole 3 很特别，因为它的历史可以追溯到石器时代末期，即旧石器时代晚期，人类住区最初开始出现的时候。
从那时起，几乎没有岩画存在，但最近，考古学家发现两匹雕刻的马位于 Ségognole 3 的倾斜墙壁上，凿入三角形两侧的砂岩中。
三角形的凹槽类似于骨盆、腹股沟、大腿和臀部，中间有一条通道将雨水输送到“外阴”。
蒂里和米尔尼斯现在沿着水流的走向深入洞穴，描述了一种以前被忽视的人类操纵模式。
作者描述了下雨时水如何通过裂缝渗入洞穴，流过凹陷处的地面。这些盆地中最大、最高的盆地有被人类手工扩大和加深的迹象，它就像一座水塔，将降雨进一步输送到洞穴中。
下游，水分开，一只手臂穿过明显的骨盆，另一只手臂充满了图片地图的通道。迷你景观中的所有“山丘”或土丘都是完美的圆形，有些还被深槽包围。
蒂里和米尔尼斯认为，这些沟渠蜿蜒曲折的路径类似于河流，当它们向下游汇聚时，这些网络变得类似于河流三角洲和湿地。
所有这些特征，再加上没有重复的形状或图案，让他们认为这是当地土地的 3D 图片地图。
洞穴上层画廊的平台可以代表周围山谷的高原，穿过中间的凹槽可以代表埃科尔河及其各种支流。有些盆地可能是池塘，而有些地区看到的水平凹槽可能代表山谷中的沟壑或沟壑。平坦的砂岩块与当地山麓的位置相匹配，一些凸起位于右侧位置，代表孤立的小丘。
“Ségognole 3 中的雕刻画廊地板不是地理表征或邻近景观的地图，而是景观特征空间关系的表示，并且可以被视为相邻景观中自然特征及其关系的缩影。 ,”解释作者们。
虽然可能有一些较古老的雕刻被某些人解释为地图，但这些雕刻通常被认为是定居点或狩猎区的地图，不一定是整个山谷当地自然地标的指南。
“对史前雕刻的任何解释都必须谨慎，”承认Thiry 和 Milnes，但如果这确实是当地地形的图片地图，他们认为史前人类可能将其用于狩猎、教育、讲故事或与水有关的仪式。
该研究发表在牛津考古学杂志。
