每年，数百名登山者在珠穆朗玛峰南侧的南坳露营，为登上世界屋脊做准备。
虽然这些冒险家可能会获得一些当之无愧的吹嘘权利，但一项新的研究表明，他们也可能留下了一些顽强的微生物，这些微生物似乎能够在冰冷、荒凉的露头上生存下来。
尽管珠穆朗玛峰的条件极其恶劣，研究人员仍然能够培养从山上沉积物中分离出来的细菌和真菌。这些生物体大部分处于休眠状态，可能是通过风或人类从不太极端的地形转移到南坳无雪的洼地的。
这项研究揭示了游客对世界最高峰的影响，并可能揭示地球上生命的极限以及其他星球上生命的潜力。
位于喜马拉雅山马哈兰古尔喜马拉雅山脉，珠穆朗玛峰(位于萨加玛塔尼泊尔语，或珠穆朗玛峰藏语）比地球上任何其他陆地表面都要高，最高海拔为 29,031 英尺（8,849 米）。
珠穆朗玛峰的高海拔环境是地球上最极端的环境之一。南坳海拔约 7,900 英尺，由科罗拉多大学博尔德分校 (CU Boulder) 的微生物生态学家 Nicholas Dragone 领导的研究小组收集了土壤样本。
因此，研究人员惊讶地发现，即使是那些已经适应了我们鼻子和喉咙温暖潮湿舒适的微生物，例如葡萄球菌和链球菌属，能够休眠并在恶劣、寒冷、干燥的条件下生存。
“即使在那个海拔高度，珠穆朗玛峰的微生物群中也冻结了人类的特征，”说资深作者史蒂文·施密特（Steven Schmidt）是科罗拉多大学博尔德分校的微生物生态学家。
“如果有人擤鼻涕或咳嗽，那就可能会出现这种情况。”
除了涉及在营养丰富的琼脂平板上生长细菌的传统培养技术之外，该团队还对土壤中的遗传物质片段进行了测序，以识别特定的微生物。据报道，这是迄今为止以这种方式检查过的此类样本的最高海拔。
该团队的成员研究了来自诸如安第斯山脉以及喜马拉雅山和南极洲以前，但说这是第一次在这个海拔采集的样本显示出与人类有关的微生物的明确证据。
较高浓度的紫外线、较低的温度和缺水都会导致高海拔地区微生物的死亡，因此只有最强大的生物体才能度过如此恶劣的气候。
葡萄球菌和链球菌属细菌经常存在于土壤中，但这项研究中确定的基因序列与通常寄居在我们皮肤和口腔中的常见物种的基因序列相同。
更重要的是，这些样本是在距离流鼻涕、打喷嚏的人类在接受顶峰挑战之前通常扎营的地方约 558 英尺（170 米）处采集的。
研究小组表示：“我们预测，如果我们在山上人类利用较多的地区进行采样，我们可能会发现更多人类对环境影响的微生物证据。”在他们的论文中写下。
大多数微生物，比如那些被人类携带到高海拔地区的微生物，在暴露于如此极端的条件下时会进入休眠状态或死亡，但一些生物体可以在高海拔地区短暂的水供应期间生长。先前的研究。
由于南坳的气温很少升至 -10 °C (14 °F) 以上，因此尚不清楚冰融化产生的稀缺水是否能够支持微生物生长，而且在如此极端的地点测试微生物生长绝非易事。
因此，南坳和其他高海拔地区的土壤可能只会收集并冻结空气或人类放置在那里的生物体。实验室更好的条件可能有助于他们成长。
然而，珠穆朗玛峰地区的气温正在上升大约每十年 0.33 °C，2022 年 7 月，南坳记录了创历史新高-1.4°C。这种变暖趋势可能会导致目前不活跃的生物体在未来变得活跃。
作者说最近安装的随着时间的推移和更多的观察，可能会提供更多的信息。
目前，研究人员认为珠穆朗玛峰上少量人类细菌的增加不会对环境产生重大影响。尽管如此，这项工作对于寻找外星生命具有重要意义，例如，如果人类最终到达外星生命的话。
“我们可能会在其他行星和寒冷的卫星上发现生命，”说施密特。
“我们必须小心，确保我们不会用自己的东西污染他们。”
该研究已发表在期刊上北极、南极和高山研究。
