在世界各地受污染的城镇中，呼吸变得越来越困难。
汽车充满了废气和微小颗粒的街道。工厂和发电厂的烟雾弥漫在天空中。在某些日子里，尤其是阳光明媚的夏日，颗粒物会转化为危险的臭氧。
所有这些空气污染——烟雾、煤烟和– 它不仅会窒息每个吸入它的人的肺部。它还会对他们的大脑造成负担和伤害。
根据一个该杂志新发表的研究美国国家科学院院刊，长期暴露于空气污染似乎会对认知造成不利影响，这种影响在一生中都会变得更糟，可能会增加退行性疾病的风险因素，例如痴呆症和阿尔茨海默氏症。
该研究的作者表示，我们已经知道，暴露在不良空气中会缩短寿命，而且对儿童有害，会损害他们正在发育的身体和大脑。
但这项新研究首次表明，这种影响不会停止，而是随着人们年龄的增长而变得更糟，对受教育程度较低的男性影响尤其严重。
正如研究作者指出的那样，这可能会使处理临终脑部疾病的费用变得更加昂贵，并最终可能使社会对老年人的护理变得更加复杂。
一生空气不好
在这项最新研究中，研究小组检查了 2010 年至 2014 年间在中国 162 个随机县进行的全国调查数据，并将这些结果与官方空气质量数据进行了比较。
通过使用多年的数据，研究人员能够了解污染特别严重的时期如何影响语言和数学考试成绩（例如，炎热的夏季往往污染特别严重）。
他们还能够看到生活在污染地区如何随着时间的推移改变考试成绩。这种累积效应是显着的。
总而言之，研究作者发现，空气污染对语言考试成绩的影响比对数学成绩的影响更大，尽管它对两者都有影响。对男性的影响也比对女性的影响更大。
作者将此归因于这样一个事实：空气污染往往会对语言测试所依赖的大脑区域产生更强的影响，而作者写道，女性的大脑区域往往更发达。
总体而言，如果中国这些城市的居民居住在符合美国环保署空气污染标准的地方，作者估计他们的测试成绩将会显着提高。
为了表明人们可以做得更好多少，作者解释说，这些改进足以使那些在数学测试中得分达到中位数（第 50 个百分位水平）的人达到第 58 个百分位，在语言测试中达到第 63 个百分位。
在受影响最严重的群体中，例如 64 岁以上受教育程度较低的男性，这种变化会更加显着。
中国，像许多发展中国家一样，有大量的空气质量问题严重的城市。
作者在研究中写道，低收入和中等收入国家人口超过 10 万的城市中 98% 未能满足空气质量指南。
这使得这些发现适用于世界各地存在污染问题的城市。
我们知道，总体上有很多理由担心空气污染，从增加患肺病和心脏病的可能性到空气污染有助于推动，可能会造成许多严重的健康影响。
但在谈论不良空气的负面影响时，我们显然不能忽视这种空气改变人们思维能力的方式。
本文最初发表于商业内幕。
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