科学家预测，随着家庭变得更加“垂直”，到本世纪末，全球范围内的家庭规模将会下降——这意味着和曾祖父母，以及较少的表兄弟姐妹、侄女和侄子。
在一个国际研究小组的一项新研究中，数学模型与现有的模型一起使用并预测到 2095 年家庭规模平均将减少 35%。
减少的幅度因国家而异，因为一些国家的家庭规模通常比其他国家的家庭规模大得多，但研究小组表示，从整体来看，这突显了未来几十年将会发生变化。
“我们问自己，人口变化将如何影响未来的亲属关系，”说德国马克斯·普朗克人口研究所的社会科学家迭戈·阿尔布雷斯-古铁雷斯。
“过去家庭的规模、结构和年龄分布是怎样的，未来将如何演变？”
虽然这项研究并没有深入探讨预计家庭规模下降背后的原因，但它确实表明老年人和年轻人的死亡率总体下降。
随着死亡率的下降，可能会导致社会规范、经济因素和计划生育做法的变化。这种趋势导致兄弟姐妹较少在每一代人中。
再加上我们看到的夫妻之间的转变晚年生孩子，你就会明白为什么今天的孩子没有像前几代孩子那样多的兄弟姐妹。这会影响堂兄弟姐妹、侄子和侄女（即大家庭）的数量。
同时，我们都一般来说，这意味着家庭中最年轻和最年长的成员之间的差距更大。然而，年长的家庭成员不一定能够提供照顾和支持，实际上他们自己可能也需要这些。
“我们的研究结果证实，全球范围内亲属关系资源的可用性正在下降，”说阿尔布雷斯-古铁雷斯。 “随着个人与其亲属之间的年龄差距扩大，人们的家庭网络不仅会变小，而且会变老。”
随着这些“亲属资源”变得捉襟见肘，家庭可能需要更多来自外界的支持。研究人员将 1950 年的典型 65 岁女性（平均有 41 位在世亲属）与 2095 年的典型 65 岁女性（预计只有 25 位在世亲属）进行了比较。
这项研究根据联合国数据分析了每个国家约 1,000 个亲属关系历史。如果预测正确，向“垂直”家庭的转变将会产生后果，以及支持他们的社会。
“家庭结构的这些巨大变化将带来重要的社会挑战，全球北方和南方的政策制定者应该考虑这些挑战，”说阿尔布雷斯-古铁雷斯
该研究发表于美国国家科学院院刊。
