在太空中度过的时间各种效果对宇航员来说。一些是严肃的，其他的最好描述为有些则介于两者之间，比如食物味道淡而无味在太空中。
这种奇怪的现象可能是一个相当严重的问题，以至于一些宇航员难以获得足够的营养，因此来自澳大利亚和荷兰的一组食品科学家开始研究其潜在原因。
他们最近出版的新书学习这表明，造成这一现象的原因可能在于宇航员感到孤立和不舒服，而不是因为身处轨道。
先前的研究表明，这一问题可能是由于流体转变失重对身体的影响导致面部肿胀，随着身体适应新环境，肿胀会消退。
然而，一些宇航员报告说，即使在体液转移的影响过去之后，他们的食物问题仍然存在。
因此，澳大利亚皇家墨尔本理工大学的食品科学家 Grace Loke 和她的同事集中研究了人们的周围环境和精神状态如何影响他们对香气的感知，而香气对食物的吸引力有很大的影响。
结果表明，至少有些香气在不同的环境中会被感知到不同——尽管方式与研究人员预期的不同。
“这项研究的长期目标之一是为宇航员以及其他处于隔离环境中的人制作更适合的食物，使他们的营养摄入量接近 100%。”说资深作者朱莉娅·洛（Julia Low），皇家墨尔本理工大学（RMIT）的感觉和饮食行为科学家。
考虑到实际将受试者送入太空的明显困难，研究团队将参与者置于虚拟现实环境中，旨在模拟国际空间站 (ISS) 的体验。
该 VR 环境包括漂浮物体来模拟微重力，团队解释以及“安装太空装置来唤起”以及“模仿国际空间站内报道过的巨大的运行声音”的背景噪音。
虽然品味是主观的这一观点无疑是，VR 环境是否会影响味觉的问题似乎是 – Loke 和她的团队在他们的论文中注明据他们所知，“这是第一项展示 VR 中嗅觉感知的个体差异的研究”。
为此，科学家为参与者提供了三种不同气味的样本：香草、杏仁和柠檬。他们被要求根据 1 到 5 的等级对每种气味的强度进行评分——首先在普通房间中进行，然后在模拟的国际空间站环境中进行。
有趣的是，参与者报告说，虽然柠檬的气味在两种环境中保持不变，但在模拟的国际空间站中，其他两种气味似乎更浓烈。研究人员怀疑苯甲醛这是一种挥发性芳香化合物，存在于杏仁和香草中，但柠檬中不存在，它是造成这一现象的关键因素。
尽管这项研究不一定能解释为什么宇航员的味觉和嗅觉在液体转移减弱后仍然变得迟钝，但它确实支持了气味感知与环境有关的假设。
它还指出了缓解这一问题的可能方法：正如作者所说写, “也许某些具有共同气味特征（即甜味）的挥发性化合物比其他化合物更容易受到环境影响”。
如果确实如此，那么找到在国际空间站等环境中仍能保持吸引力甚至变得更具吸引力的化合物可以为宇航员的饮食设计提供参考。
这些发现在地球上也有潜在的用途。
“这项研究可以帮助人们在社会隔离的情况下（包括在养老院中）个性化饮食，并改善他们的营养摄入量，” Low说。
该论文发表于 国际食品科学与技术杂志。
