太阳系中的每个星球都有其特质,但天王星确实是其中一种。
不仅是侧面倾斜因此其旋转轴实际上与其轨道平面平行闻起来很糟糕, 它是到处漏水,它的磁场是一团糟,它有与其他任何行星戒指不同的环在太阳系中。
但是等等,还有更多。大约20年前,天文学家将其工具转向捕获X射线排放。土星,天王星和海王星。与之前的每个星球不同,天王星都可以看到毫无疑问的闪光灯。
现在,我们第一次检测到X射线从太阳系最奇怪的球中散发出来,目前尚不清楚它们来自何处或它们的意思。
与太阳系的其余部分相比,对天王星和海王星的发现和发现的观察非常棘手。这两个行星确实很长一段路,而且很少有探测器冒险进入冰冷的社区。
通常,我们依靠在家附近的望远镜对它们进行大弹药 - 望远镜优化用于更远的事物比天王星或海王星,因此细节可能在边缘周围有些模糊。
新发现是基于使用Chandra X射线天文台进行的观测,这是地球周围轨道的空间望远镜。第一组观察结果是在2002年进行的,然后在2017年进行了两套。
2017年观察。 (NASA/CXO/伦敦大学/大学学院/W。Dunn等; WM Keck天文台)
天王星应该发射X射线并不那么令人惊讶。已经检测到X辐射从包括彗星在内的许多太阳系机构发出金星, 地球,火星,土星,冥王星,木星,甚至木星的一些卫星。鉴于研究遥远的行星涉及的困难,我们还没有发现它们,这也不令人惊讶。
奇怪的是,我们不知道天王星如何发射X射线。
有一些选择。太阳系中的大多数X辐射都来自太阳(显然),当它撞到木星和土星的云时,它众所周知。尽管团队的计算指出的X射线光子比该过程所能说明的要多。
基于太阳系中的其他对象,我们有一些线索有关该过剩的潜在来源可能是什么。土星的戒指就是这样的一个例子,X射线中的荧光已知通过在环中与氧原子相互作用的能量颗粒产生。
尽管天王星的环比土星的环不那么艳丽,但辐射带研究发现天王星周围的能量电子强度更高。如果这些与环中的原子相互作用,它们可能会产生相似的X射线荧光。
在太阳系中产生X射线的另一个过程是Aurora。当能量颗粒与行星气氛相互作用时,就会发生这些。在地球上,这在天空中产生了令人叹为观止的绿灯,但众所周知,它们也发生在其他行星上。木星,,,,火星,土星和甚至彗星可以有光环。
在大多数情况下,磁场在产生过敏方面起着作用。在沉积在大气中之前,将颗粒沿磁场线加速。
在天王星上可能发生类似的过程,在高层大气中产生极光。但是,如果是,因为天王星的磁场是如此离轴混乱,这些极光可能比我们在太阳系中观察到的任何人都要复杂得多。
将来的Chandra观察更长可以帮助科学家绘制在天王星各地的X射线排放的位置,这将有助于弄清是什么原因导致了它们的原因。但是,我们当前一代的工具不可能进行更详细的观察结果,这些观察结果可能表征了发射中波动的波动。
即将到来的观测站,例如ESA雅典娜或NASA的Lynx,将更好地告诉我们hecketty正在发生什么。这可以帮助我们更好地了解天王星的气氛和磁场,而且可以更深入地了解整个宇宙的X射线源。
该团队的研究已发表在JGR空间物理。