含有转基因“友好”细菌的滴鼻剂可以预防一种最常见和最危险的形式脑膜炎，根据一项涉及 26 名志愿者的新研究的结果。
这项小型试验是此类试验中的首次，结果显示，所有参与者的鼻孔中至少 28 天仍无症状地携带这种细菌，其中大多数（86%）在 90 天后仍携带这种细菌。它还产生了强烈的免疫反应。
更好的是，这种快速方便的预防感染的方法可以用来阻止其他类型的细菌和疾病——这是人们急需的。增加抗菌素耐药性对现有药物。
“这项工作表明，通过使用含有转基因友好细菌的滴鼻剂，可以保护人们免受严重疾病的侵害，”罗伯特·里德说英国南安普顿大学传染病学教授。
“我们认为这可能是未来保护人们免受一系列疾病的非常成功和流行的方式。”
这脑膜炎奈瑟菌这些滴鼻剂所针对的细菌自然存在于大约 10% 成年人的鼻子和喉咙中；不幸的是，在某些情况下，它会侵入血液，导致危及生命的疾病，例如脑膜炎（因此得名拉丁文）。
在这里，科学家们使用了良性的转基因版本乳酰胺，也是一种天然存在的鼻细菌。在一个之前的研究,乳酰胺已被证明可以防止脑膜炎奈瑟菌大约有 60% 的参与者安顿下来。
然而，这不仅仅是让这种友好的细菌取代其更危险的表亲在鼻子上定植的问题。这里的关键在于基因改造乳酰胺（研究人员帮忙标记为 GM-Nlac）——通过携带粘性表面蛋白的附加基因，脑膜炎奈瑟菌当细菌用来抓住鼻子内的细胞时，有用的细菌会将其作为抗原引入人体的免疫系统。
抗原是我们的免疫系统可以用来产生的各种物质对抗与之相关的病原体；例如，大多数疫苗的工作原理是受控地引入抗原以产生免疫反应。
在这些充满细菌的滴鼻剂中，与对照组相比，产生的免疫反应更强、更持久，这使得 GM-Nlac 成为对脑膜炎细菌产生免疫反应的有希望的候选者。
研究人员在他们的论文中写道：“GM-Nlac 可以安全地部署，在其生物生态位中生存，并在必要时被有效地根除，而不会传播给与研究参与者邻近的其他成年人。”发表论文。
如果细菌性脑膜炎在血液中滞留，可能会导致严重的并发症以及其他问题，例如血液中毒，随着大脑和脊髓周围的组织开始肿胀。症状出现后短短四小时内即可死亡。
仅在英国每年就报告约 1,500 例这种脑膜炎球菌性脑膜炎病例，但科学正在反击：先前的研究研究了使用抗精神病药物来预防这种疾病的方法。
研究人员认为他们新描述的方法可用于修改其他细菌以防止其他类型的感染，尽管该技术仍处于早期阶段。
“理论上，我们的细菌可以表达任何抗原，这意味着我们有可能使它们适应多种通过上呼吸道进入人体的感染。”分子微生物学家杰·拉弗说，来自南安普顿大学。
“除了提供疫苗抗原之外，合成生物学的进步意味着我们还可能在不久的将来使用转基因细菌来制造和提供治疗分子。”
该研究发表于科学转化医学。
