星系际气体的巨大细丝是星系沿着它们冲向某种碰撞的高速公路。
在一个巨大星系团的新的极其详细的图像中，天文学家发现该星系团正在沿着一条巨大的气体线移动，在引力的作用下无情地向另外两个星系团吸引。
这不是第一个这样的即将发生的宇宙大碰撞我们已经看到了，但它似乎确实证实了这样的理论：这些气体细丝是“物质道路”，引导星系团合并。
新研究已提交给天文学与天体物理学并可在预印本服务器上获取arXiv。
这灯丝本身跨越 5000 万光年，在 X 射线下发出微弱的光芒，识别并描述去年。这些细丝构成了股线宇宙网;它们在宇宙早期阶段在重力作用下聚集在一起，并且在星系和星系团之间跨越了巨大的星系间距离。
像这样的细丝可以告诉我们很多关于宇宙的信息，比如它是如何形成和继续演化的，在哪里是集中的（神秘的看不见的物质负责宇宙中的额外重力），并且我们也可以在其中找到正常物质。
但与恒星和星系等所有非常明亮的物体相比，弥漫气体的线非常微弱。我们已经才刚刚开始寻找他们。因此天文学家对这个巨大的宇宙细丝非常感兴趣，并且正在仔细观察。
具体来说，他们正在研究的一个特征是被称为“北方丛”的特征，这是在细丝中发现的一组星系。
通过结合来自多个 X 射线和射电望远镜的数据，研究人员能够识别出位于北部星系团中心的一个星系，该星系具有活跃的超大质量星系在其中心。
关键是超大质量黑洞是活跃的，吞噬着围绕它旋转的致密圆盘物质。研究人员认为，当来自该圆盘的物质进入黑洞时，其中一些物质沿着磁场线被引导到外部，并以接近光速的速度从两极发射到太空中。
这些物质射流可以进入太空很远的距离，这使得天文学家能够对星际环境进行观测。事实证明，位于北丛中心的星系就是这种情况。
德国波恩大学的天体物理学家安吉·维罗妮卡表示，当北方团块在太空中疾驰时，它的喷流正在流走。“就像跑步女孩的辫子”。
研究人员认为，这表明北部星系团正沿着细丝以极快的速度向另外两个也沿着细丝排列的星系团——阿贝尔 3391 和阿贝尔 3395 移动。
当然，我们看不到这种运动——它只是发生在太大、太远的尺度上——但我们可以看到它的影响。
“我们目前正在解释这一观察结果，即北团块在移动过程中正在失去物质，”波恩大学的天体物理学家托马斯·赖普里希 (Thomas Reiprich) 解释道。 “然而，也有可能是线中更小的物质团块正在落向北方团块。”
最终，这些星系团将相遇并合并，形成一个更大的星系团——规模惊人的宇宙堆积。这个场景符合模拟由一个单独的天文学家团队执行。
人们认为，宇宙网的细丝负责将恒星形成材料输送到节点中，在那里它可以形成星系和星系团。如果没有宇宙网，我们所知道的宇宙可能根本不存在。因此，理解它如何以及为何起作用是宇宙学的基础。
新发现与当前有关宇宙网的理论一致，包括暗物质通过引力束缚细丝的观点。它们使我们更加深入地了解宇宙中的一切是如何相互联系的。
该研究已提交给天文学与天体物理学并且可以在arXiv。
