想象自己慢慢地沉入海浪之下。
当你落下时，太阳变得越来越小、越来越暗淡。随着压力的增加，冷水会挤压你的周围。现在你处于完全的黑暗之中，黑暗之深以至于阳光无法照射到你。然后，令人惊讶的是，你看到一道闪烁的光芒，来自一种不同于人类以前见过的生物。
这是最近发现的裸鳃亚目动物在水柱中自由自在地游动由来自美国蒙特利湾水族馆研究所 (MBARI) 的研究人员设计的生物发光灯照亮，并配有翻滚的罩子。
这是尾鳍鱼是同类中第一种已知的裸鳃亚目动物：并不生活在浅水区或海底，而是生活在太平洋表面以下 2,200 多米（约 7,220 英尺）的深海区域的开阔水域。
MBARI 海洋科学家布鲁斯·罗宾逊 (Bruce Robison) 告诉 ScienceAlert：“大多数裸鳃亚目动物生活在浅水区的底部，因此在水体深处发现裸鳃亚目动物并远离水底非常令人惊讶。”
“我们知道有一些物种生活在深海海底，但从未有报道称它们生活在深海中层。”
海蛞蝓的裸鳃类目是最具魅力的软体动物之一。它们通常颜色鲜艳，有华丽的附属物和图案。它们经常出现在珊瑚礁上，其中一些物种咀嚼珊瑚;其他的则吃藻类、海绵、海葵、水母，甚至其他裸鳃类动物。
它们是多样的、多才多艺的，但这种多才多艺被认为仅限于一定的范围。这就是 MBARI 研究人员在驾驶遥控研究飞行器时遇到这种动物时给它起了个绰号“神秘软体动物”的原因之一蒂布龙深度2,614米。
“当我们第一次用 ROV 拍摄它发光时，控制室里的每个人都大声喊道‘噢！’同时，”黑线鳕 说。 “我们都被这景象迷住了。”
他们看到的生物有一只像海蛞蝓一样的脚，还有一个巨大的、张开的兜帽，还有一条流苏的尾巴，看起来就像在水流中波动的手指。透过它身上空灵、半透明的皮肤，可以看到玫瑰色的内脏。而且，当遥控潜水器接近并且该生物感到受到威胁时，它就会发出生物发光的光芒。
这种行为似乎是防御性的：有一次，研究人员看到蛞蝓尾巴上的一根卷须在旋转时稳定发光，最终分离并自由漂浮，类似于蜥蜴为了分散捕食者的注意力而掉落尾巴的方式。
研究人员在 2000 年至 2021 年间的潜水过程中总共遇到了 157 个该物种个体，他们对其中 32 个进行了详细研究，并收集了其中 18 个在实验室环境中进行进一步研究。这项研究包括基因组分析，使他们能够将这种奇怪的生物归类为裸鳃亚目动物，但它与所有其他裸鳃亚目动物如此不同，以至于需要创建一个新科——Bathydeviidae。
罗宾逊告诉 ScienceAlert，“这一发现最令人兴奋的方面是，我们能够对有史以来出现的新深海物种进行最全面的初步描述（解剖学、呼吸、生物发光、繁殖、进食、遗传学、行为） ）”。
观察巴蒂德维乌斯在其自然栖息地中，研究人员观察到这种动物利用其巨大的兜帽捕捉猎物，这表明其饮食富含甲壳类动物。缺乏粗糙的舌头状附属物在大多数其他裸鳃类动物中都可以看到，巴蒂德维乌斯相反，它通过引擎盖后面的嘴吞下食物。
另外两种裸鳃类动物也有类似的头巾，但它们与头巾的距离很远。巴蒂德维乌斯在裸鳃类动物中，这表明该特征在新发现的物种中独立进化。
与其他自由漂浮的种类一样，裸鳃亚目动物是雌雄同体的。有一次，研究人员很幸运地观察到了部分巴蒂德维乌斯繁殖策略：在 2,755 米深处，两个个体将自己固定在海底，进行产卵过程他们的鸡蛋褶边丝带。人们还看到其他个体以类似的方式紧贴在海底，深度可达 4,009 米。
在另一个例子中，其中一个被捕获的个体准备释放它的卵；它在水箱中这样做，释放出一条飘浮的丝带，然后附着在水箱的地板上。三天后，丝带的粘液基质消散，卵发育成幼虫。
这是迄今为止对一种新的深海物种进行的最全面的研究，并且表明我们对自然世界能力的假设可能过于保守。
”巴蒂德维乌斯与所有其他裸鳃类动物截然不同，因为它非常适合生活在非常不同的栖息地；进化已经克服了它所生活的地方的生存挑战，并且非常适合在那里取得成功，”罗宾逊说。
“这告诉我们，裸鳃类动物的进化比我们想象的要灵活得多。”
该研究发表于深海研究第一部分。
