2020年3月11日，隨著新冠肺炎疫情在全球持續快速蔓延，世界衛生組織（世界衛生組織）正式宣布。
多於700萬人此後死於新冠肺炎。這以及為控制它而採取的公共衛生措施對世界各地的社會產生了深遠的影響。
五年過去了，病毒仍在繼續傳播。但是，多虧了疫苗和從感染中獲得的免疫力，因新冠肺炎而住院和死亡的頻率大大降低比往年。
同時，長新冠病毒繼續對人們的生活產生重大影響。估計表明超過4億人世界各地已經或正在長期感染新冠病毒。
此時此刻，澳大利亞和世界必須吸取新冠疫情的教訓——從監測、疫情應對、疫苗和治療等領域——為下一次大流行做好更好的準備。
我們在一些領域做對了，也做錯了
我們遍布澳大利亞的診斷實驗室已做好充分準備。多爾蒂研究所的實驗室診斷出澳大利亞首例新冠病毒病例，也是第一個發現該病例的實驗室。隔離並分享病毒2020 年初在全球範圍內。
與此同時，全國公共衛生應對措施迅速到位。這涉及到措施，例如關閉邊界、設立檢測中心並限制聚會。
但在一些領域我們本可以更有效地動員起來。
在大流行的早期階段，不同州和地區之間共享數據、生物樣本和新冠病毒檢測成分有時會遇到挑戰。
例如，目前存在限制州和領地之間共享病毒株的限制。但當新菌株出現時，許多實驗室需要使用它來評估其測試能力。
一位人士的推薦2024 年獨立審查澳大利亞疾病控制中心負責聯邦政府的新冠疫情應對工作。臨時版本於 2024 年初推出，澳大利亞政府正在投資2.517 億澳元在這一重要舉措中。
新疾病控制中心的目標是向政府提供有關傳染病的獨立技術建議。它還將促進來自所有州和地區的數據的快速整合，從而實現更統一的響應。
在大流行開始時，我們需要快速了解有關新病毒的一切。這需要係統在“和平時期”就位，並準備好在“戰爭時期”動員起來。
早在 2020 年，我們就已準備好協議住院病人和重症監護病房收集標本並開始新的。但我們在許多其他方面還沒有做好準備，例如收集樣本或研究新冠病毒如何在社區或不同關鍵群體中傳播。
大流行開始時的每一天都很重要。
利用醫療技術
兩種診斷方面相對較新的技術進步（）和疫苗開發（使用信使核糖核酸，它給我們的身體基因指令來對抗新冠病毒）使我們處於有利地位，在任何流行病應對中處於最前沿。
Moderna 是 mRNA 疫苗先驅的兩家公司之一，已成立了自己的公司亞太區總部位於墨爾本。 CSL 在澳大利亞生產阿斯利康新冠疫苗並生產其他幾種疫苗，現已合併其庫中的 mRNA。
這種能力意味著一旦發生另一場大流行，澳大利亞人可以立即獲得 mRNA 疫苗。我們還可以為我們地區的低收入和中等收入國家生產這些疫苗。
但如果我們無法製造出有效的疫苗來對抗未來的大流行怎麼辦？我們必須為這種情況做好準備，正如我們在諸如以下感染中所看到的那樣，經過 40 年的努力和花費數十億美元，我們還沒有疫苗。
在這種情況下，我們就需要依靠抗病毒藥物。我們目前製造抗病毒藥物的方法比疫苗的開發時間要長得多。儘管我們有一些廣譜抗病毒藥物，最有效的抗病毒藥物非常具體——這意味著一種藥物可以治療只有一種病毒。
為了更好地應對未來的流行病，世界各地的許多團體正在努力開發一個針對整個疾病的藥物庫。病毒家族這可能會導致下一次大流行。
另一種方法是開發全新的技術，這些技術針對一種病毒進行了全面測試，但可以輕鬆適應新病毒。這種方法可以實現更快速的部署，因為安全性和劑量的細節已經被了解。
這是最近推出的主要目標之一卡明全球流行病治療中心總部設在多爾蒂研究所。
這些雄心勃勃的努力需要全球合作、共享資源和私營部門的參與。
一旦我們有了有效的疫苗或藥物，我們就需要建立商定的系統來確保廣泛的公平獲取。由於新冠疫情，我們嚴重未能實現這一目標。
一些低收入和中等收入一些國家比高收入國家晚數月或數年接種疫苗。對於治療來說，抗病毒藥物，例如 Paxlovid在許多國家從未出現過。
這是世界衛生組織領導的一項協議的目標之一，該協議稱為“流行病協議”，讓成員國就流行病的預防、準備和應對達成一致。但經過多年的討論，仍然沒有達成具有約束力的協議。
為下一次大流行做好準備
由於新冠肺炎（部分歸功於技術的進步）是人類歷史上研究最深入的流行病，因此我們在記錄中擁有獨特的資源，可以記錄所發生的事件，為我們應對未來的任何流行病提供信息。
這可能只是時間問題，而不是是否會發生的問題。過去五年來，新的傳染病疫情不斷出現，其中包括，於 2022 年 7 月被宣佈為國際關注的突發公共衛生事件，並於 2022 年再次被宣佈為國際關注的突發公共衛生事件2024 年 8 月。
目前，我國爆發了一種新型病毒性疾病剛果，其根源至今仍未被識別。
我們知道蝙蝠，被認為是來源的在新冠肺炎疫情大流行背後，這可能會威脅到我們。但新的流行病也可能通過蚊子和與其他動物的密切接觸而產生。
流行病是全球性問題，而不是國家性問題。我們正處於一個關鍵時刻，包括澳大利亞在內的各國必須加大對這一全球努力的承諾。這需要政治家依靠新冠疫情以及私人和公共投資的證據和經驗教訓。
不幸的是，五年過去了，我們還有很長的路要走，才能為下一次大流行做好準備。
莎朗·勒文, 墨爾本大學獲獎者教授；導演，彼得·多爾蒂感染與免疫研究所和彼得·C·多爾蒂，獲獎者名譽教授，彼得·多爾蒂感染與免疫研究所
