比特币继续交易接近本月创下的历史新高。 截至撰写本文时，其价格约为 34,000 美元，较上个月上涨约 77%，较去年上涨 305%。
于 2009 年首次推出数字货币比特币一度被用作经济边缘的数字货币。
此后它已成为主流。 今天，它几乎完全被用作一种“数字黄金'。 也就是说，一种稀缺的数字资产。
为了应对新冠疫情导致的经济崩溃风险，世界各国政府纷纷向全球市场注入央行创造的货币，以增加支出并帮助拯救经济。
但货币供应量的增加会侵蚀其价值，并导致人们寻找抗通胀资产来持有。 在这种环境下，比特币已成为应对迫在眉睫的通货膨胀和其他类型资产回报不佳的对冲工具。
什么是比特币？
比特币是全球市值最大的加密货币，当前流通供应量为 18,590,300 枚比特币，最大供应量为 21,000,000 枚。
该限制被硬编码到比特币协议中并且无法更改。 它创造了人为的稀缺性，确保数字货币的价值随着时间的推移而增加。
澳元等政府发行的货币可以由中央银行随意增加供应量，而比特币的供应量是固定的，不会因政治决策而膨胀。
比特币主要在在线加密货币交易所进行交易，但也可以在特定硬件或智能手机应用程序上的“数字钱包”中发送、接收和存储。
但也许比特币网络最具突破性的方面是它借鉴了密码学家和计算机科学家作为基于区块链的数字货币而存在。
公众区块链是一个“不可变”数据库，这意味着交易历史记录无法更改。
一种功能性、去中心化的数字货币
比特币是'去中心化'。 换句话说，它通过分散的点对点网络运行，而不是通过中央银行等中央机构运行。
它通过比特币的参与来做到这一点’矿工'。 这是任何选择运行软件来验证区块链上的比特币交易的人。 通常，这些人积极参与加密货币。
他们获得比特币奖励，每十分钟就会产生更多比特币。 但支付给矿工的奖励一半每四年一次。
这种逐渐减少的过程由创建者中本聪编码到网络中，他以这种方式设计它来模仿提取实际黄金的过程——一开始更容易，但随着时间的推移会变得更加困难。
如今，比特币矿工每开采一个区块就能赚取 6.25 比特币，低于早年的 50 比特币。 这会激励人们尽早参与，因为稀缺性会随着时间的推移而增加。
因此，预计价格将会上涨以满足需求。 但由于未来的稀缺性是预先知道的（每四年可预测一次），减半事件往往已经被定价。
因此，价格的大幅上涨和下跌通常反映了需求状况的变化，例如新机构投资者数量的增加。 越来越多的上市公司现在正在投资比特币。
但比特币有什么功能呢？为社会提供人们如此投入？
为什么比特币很重要？
对于为什么比特币现在被这么多人认为很重要，有一些可能的解释。
- 这是一种“安全”资产
面对全球不确定性，购买比特币是人们资产多元化的一种方式。 它的市场价值可以与另一种在困难时期大放异彩的首选资产进行比较：金子。
在全球动荡的背景下大流行随着美国总统的非传统交接和地缘政治权力的转移，可能会有更多的人将黄金和比特币视为美元的更好替代品。
- 它与以隐私为导向的意识形态相关
比特币（以及一般的加密货币）在政治和意识形态上并不中立。 它诞生于互联网时代，一个饱受困扰的时代严重关切为了隐私。
比特币的知识和意识形态起源于 20 世纪 90 年代和 2000 年代初的“密码朋克”运动。
在线论坛的记录显示，它被提倡作为一种匿名数字货币，允许人们在网上互动而不会被政府或公司跟踪，为任何不信任联邦中央银行系统的人提供另一种选择。
也许为应对新冠病毒大流行而公开兴起的数字监控进一步引发了人们的担忧在线隐私和安全性——再次激发了公众对比特币潜力的兴趣。
比特币为何蓬勃发展？
比特币最近的价值上涨归结为三个因素的结合：意识形态、社会情绪和希望。
尽管这些都是可变因素，但这并不能否认这一点的重要性。数字经济、对技术成熟的兴趣以及机构投资者对包括比特币在内的加密货币的影响。
比特币正处于上升的市场趋势，也称为“牛市”领域。
它的设计目的是通过中本聪写入其软件代码的规则随着时间的推移而增加价值——比特币最直言不讳的倡导者将其称为“最高主义者”，极力辩护。
畅想新未来
从更大的参考框架来看，去中心化的加密货币提供了新的方法无需协调中央仲裁者。
基于区块链的去中心化网络不仅仅支持数字货币。 与普通智能手机应用程序类似，世界各地的软件开发人员正在构建去中心化应用程序（去中心化应用程序）在比特币和其他区块链协议之上。
他们还推出了其他加密货币，例如以太坊，这也是面向公众的开放平台。
其他 DApp 包括用于预测市场、加密货币借贷、投资和众筹的去中心化金融 (DeFi) 工具。
中本聪在数字货币方面的大胆实验正在按预期进行。 现在真正值得关注的是这对我们的数字、物理和社会未来意味着什么。
贾森·波茨，经济学教授，皇家墨尔本理工大学和凯尔西·纳本，研究员/博士生，皇家墨尔本理工大学区块链创新中心/数字民族志研究中心，皇家墨尔本理工大学。
