曾几何时，我们的世界是许多巨人的家园。
事实上，那已经不是很久以前的事情了。一旦当我们度过了它们的一天时，我们的星球成为了一系列全新巨型动物的家园，从树懒高于人类、猛犸象、和, 到宏伟的。
大约 50,000 至 10,000 年前，近200世界上最大的动物物种永远消失了，除了它们巨大的骨头（和）。目前还不清楚是什么最终夺走了这些宏伟的生物。
在巨型动物消失的时间范围内，世界变暖，冰河时代结束，这表明了一种潜在的机制：。与此同时，我们自己的物种正在向新的土地扩张，追逐随着冰层消退而带来的丰富资源。因此，关于这两个潜在影响因素的作用的争论非常激烈。
现在，一项关于巨型食草哺乳动物（巨型食草动物）数量减少的新研究将矛头指向了人类。
化石显示，5万年前，至少有57种大型食草动物。如今，只剩下 11 名。其中包括河马和长颈鹿等著名的庞然大物，以及几种犀牛和大象，其中许多物种的数量仍在不断减少。
研究人员表示，如此急剧的下降与作为唯一的原因。
“过去5万年中巨型动物群的大规模且非常有选择性的消失在过去6600万年中是独一无二的。之前的气候变化时期并没有导致大规模的、选择性的灭绝，这反驳了气候在巨型动物群灭绝中的主要作用， ”宏观生态学家詹斯·克里斯蒂安·斯文宁说丹麦奥胡斯大学
“反对气候作用的另一个重要模式是，最近的巨型动物灭绝对气候稳定地区和不稳定地区的打击同样严重。”
这项新研究对 6600 万年前恐龙灭绝以来的现有证据进行了全面回顾。其中包括灭绝的地点和时间、栖息地和食物偏好、估计的人口规模、人类活动的证据、人口流动以及数百万年前的气候和植被数据。
我们知道，我们有一些物种的证据被猎杀至灭绝。我们知道我们的祖先能够有效地狩猎大型动物。
“即使是最大的动物物种，早期现代人类也是有效的猎手，并且显然有能力减少大型动物的数量，”斯文宁 说。
“这些大型动物过去和现在都特别容易受到过度剥削，因为它们的妊娠期很长，一次产下的后代很少，而且需要很多年才能达到性成熟。”
新的研究表明，这些人类猎人的效率足以导致许多物种的灭绝。研究小组发现，巨型食草动物在各种气候情况下都灭绝了，而在这些情况下，即使在变化时期，它们也能有效地繁衍生息。研究人员发现，它们中的大多数都能很好地适应变暖的环境。
它们在不同的时间以不同的速度死亡——但所有这些时间都是在人类到达之后，或者开发出捕猎它们的手段之后。事实上，无论人类走到哪里，对猛犸象、乳齿象和巨型树懒的剥削都是相当一致的。
也许是猛犸象的原因大陆人口消失后，是因为那里没有人类。
这是一个发人深省的想法，尤其是由于人类的剥削，今天幸存的巨型动物正在减少，。大约 98% 的濒临灭绝的巨型动物物种面临灭绝的风险，因为人们不会停止食用它们。
“我们的结果凸显了积极保护和恢复工作的必要性，”斯文宁 说。 “通过重新引入大型哺乳动物，我们可以帮助恢复生态平衡并支持在富含巨型动物的生态系统中进化的生物多样性。”
不足为奇。
该研究发表于剑桥棱镜：灭绝。
