在深海海底的隐藏洞穴中，在热液活动形成的绿洲中，整个多细胞动物群落在黑暗中过着最美好的生活。
这一发现表明，在永久黑暗笼罩的海洋深处，存在着比我们所知道的更为复杂的热液生态系统，那里的巨大压力和严寒为居住在充满空气的地表人类创造了极其不适宜居住的条件。
维也纳大学的海洋生物学家莫妮卡·布莱特 (Monika Bright) 告诉 ScienceAlert：“我们很惊讶，因为我们不知道那里有空洞。”
“地质学家之前描述过这些洞穴，但他们没有见过动物，我们生物学家也不知道这些洞穴在那里，但当我们试图收集岩石以便在地表寻找管虫幼虫时，我们闯入了洞穴并发现了这些洞穴。”动物们。”
东太平洋海隆的热液喷口场位于海面以下 2,515 米（8,250 英尺）处，是人类难以到达的深度。但海底的这个火山活动区域布满了洞，热量和矿物质通过这些洞渗入，为海洋食物网的增殖提供了化学合成的基础。
由于这些环境非常荒凉，因此也很难研究，限制了我们对其本质的理解。然而，近年来，由于遥控技术的进步，我们一直在了解它们的秘密，这些技术使我们能够将设备发送到深海深处，同时安全地保持在水面之上。
布莱特和她的同事在研究船上执行了这样的任务法尔科尔（也）部署遥控飞行器 Sub-astian 来研究聚集在东太平洋海隆喷口周围的生命，进行调查并收集样本。他们没想到，他们会突破海底，发现下面的洞穴。
这些洞穴位于海底以下约 10 厘米（4 英寸）深处，充满了因火山活动而升温至 25 摄氏度（77 华氏度）左右的水，其中记录了至少 10 个物种，包括多毛类蠕虫,海蜗牛，还有巨型管虫，厚叶裂谷藻。
在地表和熔岩裂缝中也发现了一些相同的物种，这表明海底和下面的洞穴之间存在联系。
布莱特解释说：“发现活的大型管虫这一事实意味着幼虫能够从下方在通风口定居的假设得到了证实。” “如果地下条件合适，有些会沉淀下来，有些可能会随着排气流从地下冲走并在地表定居。”
一些洞穴的条件也与海底表面喷口周围的条件非常相似，这可能意味着地下群落相当广泛。这可能意味着空洞群落可能是火山爆发后。
目前尚不清楚这些空洞有多常见，或者有多大。但研究人员表示，这一发现告诉我们，我们需要采取更多措施来了解和保护生活在深海深处的动物免受深海采矿等人类活动的影响。
Bright说：“我们目前正在考虑如何进行下一步，例如，开发ROV工具，以便深入地壳挖掘以研究垂直延伸，并在水平方向上扩展以观察其他喷口场”。
该研究发表于自然通讯。
