飓风海伦造成的洪水已经消退，但健康风险却在增加北卡罗来纳州山区的重灾区，许多人失去了电力和清洁水。
多于东南部地区有 150 人死亡据美联社报道，2024 年 9 月下旬风暴发生后几天内，飓风海伦就遭遇袭击，数百人仍下落不明。
在许多遭受洪水袭击的地区，房屋被孤立经过道路和桥梁受损。电话服务中断了。电力可能会断电数周。
作为一个灾难流行病学家作为土生土长的北卡罗来纳州人，我一直听到来自该地区的毁灭性故事。受污染的水是主要的健康风险之一，但居民还面临着心理健康的损害、加剧慢性疾病的压力以及其他一些威胁。
水风险：你看不到的东西可能会伤害你
获得清洁水是洪水过后最紧迫的健康问题之一。人们需要水来饮用、准备食物、清洁、洗澡，甚至冲厕所。接触受污染的水会引起严重疾病。
含有污水或其他有害污染物的洪水可能会导致传染病，特别是对于已经生病、免疫功能低下或有开放性伤口的人来说。
即使水退去之后，居民可能低估了这污染的可能性由粪大肠菌等看不见的细菌、铅等重金属以及杀虫剂等有机和无机污染物引起。
在阿什维尔，洪水对水处理设施和管道造成了严重破坏，官员们警告该市可能会遭受严重破坏。可能几周都没有自来水。大多数私人水井还需要电力来抽水和过滤水，周边地区的许多人可能会停电数周。
州和联邦机构开始向该地区提供额外的瓶装水风暴过后不久，但物资有限，许多人可能无法很快到达分发地点。对于许多道路和桥梁被冲毁的地区来说，获得新鲜食物是另一个问题。
在住宅内部，洪水会造成更多健康风险特别是当霉菌在潮湿的织物和墙板上生长时。室外积水也会增加接触携带西尼罗河等疾病的蚊子的风险。蚊子是仍然活跃秋季在该地区的大部分地区。
洪水、隔离和获得医疗保健的机会
飓风袭击后新闻中的许多图像显示了道路、医院和整个城镇被洪水淹没。在北卡罗来纳州，400多条道路被关闭，阻止进入主要区域医疗保健中心阿什维尔以及许多较小的社区。
虽然物资可以空运到诊所，但需要紧急获得透析或药物滥用障碍日常药物等治疗的居民可能已被切断。医护人员也可能无法前往诊所。
暴风雨过后，人们在清理碎片甚至是小伤口时，割伤和其他伤害很常见可能会被感染。压力、劳累和暴露在高温下也会加剧慢性病例如心血管和呼吸系统疾病。
心理健康和长期影响
除了对身体健康的风险之外，恐惧、压力和损失也会影响心理健康。
研究一致表明应急响应人员的心理健康可能会遭受广泛的灾难，特别是当他们认识灾难受害者、遭受严重伤害或感到无助时。所有这些情况都出现了，飓风海伦的洪水卷走了数十人，还有更多人失踪。
耻辱、费用和缺乏精神卫生保健提供者都加剧了这种情况灾后心理健康面临的持续挑战。研究表明，很大一部分人们在灾难后面临心理健康挑战。
根据药物滥用和心理健康服务管理局的说法，两项联邦拨款计划为灾难后的个人和社区提供心理健康服务支持。
然而，这些资金来源之一一个是60天后结束，一个是一年后结束。
考虑到北卡罗来纳州西部在飓风海伦后面临的数十年的恢复过程，我认为这些计划远远不足以满足受风暴影响的人们的心理健康需求。
洪水地区需要长期帮助
北卡罗来纳州西部因其夏季凉爽而经常被称为“气候避难所”。阿什维尔尤其成为退休人员和新居民的热门居住地。最新数据显示，该市全国第二高的移民率。
但海伦和其他淹没该地区的极端风暴暴露了该地区的脆弱性。
洪水过后，不熟悉风险的新移民和长期居民都将在尝试清理和重建风暴时面临持续的健康问题。
即使注意力转移到其他灾难上，该地区的人们在未来数月甚至数年内仍需要帮助才能恢复。
