当婴儿早产时，立即的皮肤接触可以挽救他们的生命。
新的研究表明，不应将体重较轻的新生儿放入保温箱中，而是应将其紧贴母亲或亲密护理人员的胸部，并仅用母乳喂养。
这种被称为“袋鼠护理”的方法已被证明是治疗低出生体重早产儿的最佳和最安全的方法之一，在研究中可以减少感染、提高母乳喂养率和增加体重。
尽管好处越来越多，但这种做法尚未被广泛采用.
目前， 推荐对所有早产儿进行持续的袋鼠护理，但前提是他们被带走并在新生儿重症监护病房 (NICU) 中宣布临床稳定。
五家医院进行的一项随机对照试验现在表明，世界卫生组织的建议过早地将婴儿和母亲分开。相反，医院应该建立一个配备床和椅子的母婴护理室，以便医院工作人员可以同时照顾新父母和婴儿。
这项研究在加纳、印度、马拉维、尼日利亚和坦桑尼亚的 3,211 名低体重婴儿中进行，这些婴儿要么在专门安排的“母亲新生儿重症监护室”中立即接受袋鼠式护理，要么与父母分开接受常规护理，在出生后 24 小时后允许短暂接触。
在最初的三天里，直接进行皮肤接触的婴儿每天在母亲新生儿重症监护病房 (Mother-NICU) 中被关押大约 17 个小时。与此同时，那些被放置在保温箱或辐射取暖器中的婴儿每天仅接受 1.5 小时的间歇性接触。
与传统的新生儿护理相比，那些立即接受父母抚摸的婴儿在出生后第一个月内死亡的可能性降低了 25%。
持续抱抱的新生儿也不太可能出现体温过低和细菌性血液中毒，可能是因为这些婴儿更多地接触母亲的保护性微生物组，更有可能早期接受母乳，并且由更少的人处理。
避免母亲和婴儿之间的分离压力也可能有助于改善健康状况。婴儿和母亲之间的接触已显示稳定新生儿的心率，平静呼吸，减少哭闹。
“让母亲和婴儿从出生起就保持在一起，零分离，将彻底改变早产或小婴儿的新生儿重症监护方式。”争论拉吉夫·巴尔 (Rajiv Bahl)，世界卫生组织孕产妇和新生儿健康研究与发展部主任。
“这项研究表明，如果在出生后立即开始袋鼠式母亲护理，就有可能挽救更多的生命，这一发现与所有收入水平的国家都有相关性。”
今天，超过96%的低出生体重婴儿出生在发展中国家，这些儿童特别容易感染传染病、发育迟缓和死亡。
传统的新生儿护理费用昂贵，需要大量的技能和后勤支持，而许多收入较低的国家无法承受。另一方面，袋鼠护理是一种安全有效的替代方案，更容易实施。
研究结果支持了最近的一项荟萃分析研究发现，临床稳定后的袋鼠式护理可使婴儿死亡率降低 40%。
然而，许多早产儿并没有到达这个阶段。研究揭示在许多亚洲和非洲国家，近 50% 的新生儿死亡发生在分娩后 24 小时内，其中 80% 发生在出生后第一周，这意味着许多人在袋鼠护理开始之前就已经失去了生命。
“对非常小的、不稳定的婴儿在分娩后立即进行皮肤接触的想法遇到了相当大的阻力，但大约 75% 的死亡发生在婴儿被判断为足够稳定之前，”解释尼尔斯·伯格曼（Nils Bergman），来自瑞典卡罗林斯卡学院。
如果低体重婴儿立即接受袋鼠护理，这项新研究的作者估计每年可以拯救 150,000 名体重不足的新生儿。
世界卫生组织目前正在审查其关于袋鼠护理的指南。
该研究发表于新英格兰医学杂志.
