大约世界人口的 15%患有耳鸣，这种情况会导致某人在没有任何外部来源的情况下听到声音（例如铃声或嗡嗡声）。 它经常与听力损失。
这种情况不仅会让患者烦恼，还会对心理健康产生严重影响，常常导致压力或者沮丧。 对于患有耳鸣数月或数年的患者来说尤其如此。
目前有耳鸣无法治愈。 因此，找到一种更好的管理或治疗方法可以帮助全世界数百万人。
睡眠是可能帮助我们更好地了解耳鸣的研究领域之一。 这件事情是由很多原因导致的。 首先，耳鸣是一种幻觉。 这时我们的大脑活动让我们看到、听到或闻到不存在的东西。 大多数人只经历幻觉当他们睡着的时候。 但对于患有耳鸣的人来说，他们在清醒时会听到幻影声音。
第二个原因是因为耳鸣改变大脑活动，大脑的某些区域（例如涉及听力的区域）可能比应有的更加活跃。 这也可以解释幻觉是如何发生的。 当我们睡觉时，这些大脑区域的活动也会发生变化。
我们的最近的研究回顾已经确定了耳鸣和睡眠背后的几种大脑机制。 更好地理解这些机制？ 以及两者的连接方式？ 有一天可以帮助我们找到管理和治疗耳鸣的方法吗？
睡眠与耳鸣
当我们入睡时，我们的身体会经历多个睡眠阶段。 睡眠最重要的阶段之一是慢波睡眠（也称为深度睡眠），被认为是最宁静的睡眠阶段。
在慢波睡眠期间，大脑活动以独特的“波”形式穿过大脑的不同区域，同时激活大片区域（例如涉及记忆和处理声音的区域），然后再转移到其他区域。 人们认为，慢波睡眠可以让大脑的神经元（发送和接收信息的特殊脑细胞）从日常的磨损中恢复过来，同时也有助于睡眠让我们感到休息。 这也被认为对我们很重要记忆。
并非大脑的每个区域都会经历相同数量的慢波活动。 它是最明显的在我们清醒时最常使用的区域，例如那些重要的区域运动功能和视线。
但有时，某些大脑区域在慢波睡眠期间可能会过度活跃。 这就是睡眠障碍中发生的情况，例如梦游。
类似的情况也可能发生在耳鸣患者身上。 我们认为，过度活跃的大脑区域可能会在原本处于睡眠状态的大脑中保持清醒状态。 这可以解释为什么许多有耳鸣经历的人睡眠不安和夜间恐怖比没有耳鸣的人更频繁。
耳鸣患者也花费更多的时间浅睡眠。 简而言之，我们认为耳鸣会阻止大脑产生深度睡眠所需的慢波活动，从而导致浅睡眠和睡眠中断。
但即使耳鸣患者平均深度睡眠较少与没有耳鸣的人相比，我们在评论中进行的研究表明，某些深度睡眠几乎不受耳鸣的影响。 这可能是因为最深睡眠期间发生的大脑活动实际上抑制了耳鸣。
大脑可以通过多种方式抑制深度睡眠期间的耳鸣。 第一个与大脑神经元有关。 经过长时间的清醒后，大脑中的神经元被认为会切换到慢波活动模式以恢复。 处于这种模式的神经元越多，大脑其他部分加入的动力就越强。
我们知道，睡眠的驱动力会变得足够强，大脑中的神经元最终会进入慢波活动模式。 由于这尤其适用于清醒时过度活跃的大脑区域，我们认为耳鸣可能会因此而受到抑制。
慢波活动也被证明会干扰大脑区域之间的沟通。 在最深度的睡眠期间，当慢波活动最强时，这可能会阻止过度活跃的区域干扰其他大脑区域并干扰睡眠。
这可以解释为什么患有耳鸣的人仍然可以进入深度睡眠，以及为什么耳鸣可能会在这段时间被抑制。
睡眠对于增强我们的记忆力也很重要，可以帮助我们提高记忆力连接的变化大脑中的神经元之间。 我们认为，睡眠期间大脑连接的变化导致耳鸣在初次触发（例如听力损失）后持续很长时间。
治疗耳鸣
我们已经知道耳鸣的强度在一天中会发生变化。 研究睡眠期间耳鸣如何变化可以让我们直接了解大脑如何导致耳鸣强度波动。
这也意味着我们或许能够通过控制睡眠来改善患者的健康状况？ 并可能开发出新的耳鸣治疗方法。 例如，可以通过以下方式减少睡眠中断并促进慢波活动睡眠限制范例，患者被告知只有在真正疲倦时才上床睡觉。 提高睡眠强度可以帮助我们更好地了解睡眠对耳鸣的影响。
虽然我们怀疑深度睡眠最有可能影响耳鸣，但还有许多其他睡眠阶段会发生（例如快速眼动睡眠或快速眼动睡眠）？ 每个都有独特的大脑活动模式。
在未来的研究中，可以通过记录大脑活动来同时跟踪大脑的睡眠阶段和耳鸣活动。 这可能有助于更多地了解耳鸣和睡眠之间的联系，并了解自然大脑活动如何缓解耳鸣。
莱纳斯·米林斯基，神经科学博士研究员，牛津大学;费尔南多·诺达尔，听觉神经科学组系讲师，牛津大学;维多利亚·巴乔·洛伦扎纳，神经科学副教授，牛津大学， 和弗拉迪斯拉夫·维亚佐夫斯基，睡眠生理学教授，牛津大学。
