1988 年 6 月 23 日标志着成为一个全国性问题。
在里程碑式的见证时任美国宇航局空间研究所所长詹姆斯·汉森在美国参议院能源和自然资源委员会面前表示：
“全球变暖已经达到这样的程度，我们可以高度自信地将温室效应与观测到的变暖之间的因果关系归因于……在我看来，温室效应已经被发现，它正在改变我们的气候现在。”
汉森的证词明确了气候变化带来的威胁，并将这一现象归因于人类对碳能源的开发。 它的影响是巨大的，捕捉到纽约时报的头条新闻和其他主要报纸。
（纽约时报）
随着政治家、企业和环境组织承认并开始解决这一问题，气候变化以一种基本上无党派的方式进入政治舞台。
然而，尽管数十年来就气候变化进行了公众教育并进行了国际谈判来解决这一问题，但进展仍然停滞不前。 为什么？
政治上不作为的原因之一是汉森作证后的几年里，一场蓄意的、仍然存在争议的错误信息运动导致了公众舆论的巨大分歧，以引导公众对气候变化的讨论。
詹姆斯·汉森 1988 年在国会作证（美联社照片/丹尼斯·库克）
正如预测的那样
汉森向国会作证四年后，165 个国家签署了一项国际条约，即《联合国气候变化框架公约》。
他们致力于减少碳排放，以避免对地球气候系统造成危险的破坏，即将未来气温升高限制在 2 摄氏度。
目前，签署国已召开了 25 届 UNFCCC 年度会议，致力于制定减缓气候变化的目标、时间表和方法，其中最重要的内容包含在 2015 年的《巴黎协定》中。
但截至目前，还没有一个北方主要工业国家实现了这一目标。巴黎条约下的承诺，非营利组织气候行动追踪器对美国实现巴黎目标的计划进行了评级严重不足。
根据我的计算，国会已经就气候变化举行了 600 多次听证会，并多次尝试通过对碳排放的约束性限制。
尽管做出了这些努力，美国尚未就这一问题采取有意义的行动 — — 唐纳德·特朗普总统去年决定完全退出该条约。
自汉森作证以来的三十年里，关于气候变化对生物圈和社会系统的人类原因和灾难性影响的科学确定性只增不减。
这已记录在五份政府间气候变化专门委员会评估报告、三份美国国家气候评估和数千篇同行评审论文中。
然而二氧化碳浓度仍在上升。
1988 年，大气中二氧化碳浓度为百万分之 353（ppm），这是测量大气中二氧化碳分子浓度的方法。 截至 2018 年 6 月，他们已达到411 ppm, 最高月平均值曾经记录过。
这效果这些增加的浓度正如汉森和其他人所预测的那样，从美国西部的灾难性野火和与历史洪水相关的大规模飓风，到长期干旱、海平面上升、海洋酸化加剧、热带疾病的普遍传播以及白化和死亡。珊瑚礁。
舆论分歧巨大
子孙后代将回顾我们对全球气候破坏的不温不火的反应，并想知道为什么世界没有更早、更积极地采取行动。
从美国关于气候变化的舆论两极分化中可以找到答案。
这最新盖洛普民意调查表明现在对气候变化的担忧存在党派分歧，91% 的民主党人表示他们对气候变化非常担心或相当程度的担忧，而只有 33% 的共和党人表示同样的担忧。
（对话/盖洛普/CC-BY-ND）
显然，共和党和民主党在气候变化的性质和严重性方面出现了巨大分歧。
这党派分歧导致了关于气候行动必要性的极端政治冲突，并有助于解释国会未能通过有意义的立法来减少碳排放。
舆论两极分化
当前的政治僵局并非偶然。 相反，这是既得利益者为发展和传播有关气候科学的错误信息而进行的资金充足且持续的运动的结果。
我的奖学金记录了保守派基金会和化石燃料公司为增加气候变化的存在和原因的不确定性而做出的协调努力，从而减少公众对该问题的担忧。
放大倍数为保守媒体，这场运动极大地改变了公众辩论的性质。
这些发现得到了最近的支持调查性新闻报道表明自 20 世纪 70 年代以来，化石燃料行业的高管们已经清楚地意识到他们的产品会加剧气候变暖排放的证据。
事实上，行业科学家对此主题进行了广泛的研究，并参与了同期的科学讨论。
行业贸易团体美国石油学会甚至向其成员分发了这些研究成果。
到 1978 年，埃克森美孚的一位高级管理人员建议的创建一个全球性的“大气中的二氧化碳”研究和开发计划，以确定对日益增多的气候变化证据的适当应对措施。
不幸的是，这条路没有被采纳。 相反，1989 年，一群化石燃料公司、公用事业公司和汽车制造商联合起来成立了全球气候联盟。
该组织的召开是为了阻止美国采用京都议定书，一项限制温室气体排放的国际协议。 该联盟在其公开声明中表示官方立场声称全球变暖是真实的，但它可能是自然变暖趋势的一部分。
除了与《京都议定书》作斗争之外，企业还继续传播气候错误信息。 1998 年，API、埃克森美孚、雪佛龙、南方公司和各种保守派智囊团发起了一场广泛的公共关系运动，目的是确保“认识到气候科学的不确定性成为‘传统智慧’的一部分。”
尽管该联盟于 2001 年解散，但据报道，埃克森美孚继续悄悄资助气候错误信息，通过哈特兰研究所等保守派、“怀疑论者”智囊团输送捐款，直到 2006 年，非营利性忧思科学家联盟成立。曝光其资助计划。
埃克森美孚——美国最大、最富有的公司——继续与美国立法交流委员会，自称是企业和保守派立法者的公私合作伙伴关系，阻止气候变化政策。
让化石燃料公司承担责任
埃克森美孚的行为——宣扬其已知准确的气候科学的不确定性——引起了公众的愤怒，并导致纽约总检察长立案调查调查该公司是否在气候变化风险方面非法误导公众及其投资者。
这种诉讼趋势已经扩大，目前有几起气候诉讼正在进行中。
虽然诉讼很重要，但它无法完全解决企业承认和应对气候变化的社会和政治责任等更大问题。
正如国会在 20 世纪 90 年代调查烟草业欺骗公众相信其产品无害的行为一样，我认为现在需要进行全面和公开的调查，以揭露科学错误信息活动背后的既得利益者，这些活动继续拖延我们缓解压力的努力全球威胁。
至少，美国需要改变隐性资金体系，在该体系中，埃克森美孚或科赫兄弟等公司利用传递组织来为否认气候变化的努力进行伪装捐赠。
美国现行针对非营利组织（包括否认气候变化的智库）的税收规则不要求它们透露捐助者，这使它们能够支持大规模的政治活动，同时又不承担责任。
美国选民应该知道谁是气候虚假信息背后的支持者，而修改非营利报告法是一个很好的起点。
在我看来，这里的核心问题正是公共领域的道德诚信。 《独立宣言》规定，政府“从被统治者的同意中获得正当权力”。
但当拥有巨大经济和文化实力的既得利益者通过引入谎言来扭曲公众辩论时，美国人审议的完整性就会受到损害。
化石燃料行业在气候变化这一紧迫问题上歪曲公众言论的努力也是如此。
如果公司和公关公司能够系统地改变全国性辩论，以支持他们自己的利益，反对整个社会的利益，那么民主本身就会受到破坏。
我相信国会可以而且应该采取行动全面调查这个问题。 只有这样，我们才能恢复对美国治理的信任和合法性，并履行我们社会的道义责任，以与其重要性相称的规模应对气候变化。
