2018年8月，美国宇航局帕克太阳能探测器（PSP）开始了漫长的旅程来研究太阳的外电晕。
经过几次重力助攻之后，探测器打破了Helios 2的距离记录，并成为距离太阳最近的对象2018年10月29日。
从那时起，帕克探测器的高度椭圆形轨道使其可以多次通过太阳的电晕（“触摸太阳”）。
在2024年12月24日，美国国家航空航天局（NASA）证实，他们的探测器最接近太阳，在表面上方仅超过600万公里（380万英里），大约是太阳和地球之间的距离的0.04倍（0.04 au）。
除了打破它的以前的距离记录，PSP的速度约为692,000 km/h（430,000 mph）。这相当于光速约为0.064％，使Parker太阳能探测成为有史以来最快的人为物体。
航天器获得了最新通行证后，它发出了信标的音调，以确认它可以安全地完成并正常运行 - 这是在12月26日收到的。这些近距离通行证使PSP能够进行科学操作，以扩大我们对太阳风的起源和演变的了解。
在过去六年中，用金星进行的探测器将其靠近椭圆轨道的太阳。
截至2024年11月6日，航天器到达了一个最佳轨道，使其足够近以研究太阳以及影响太空天气的过程，但不会太近，以至于太阳的热量和辐射会损坏它。
为了确保航天器可以承受电晕的温度，帕克探测依赖于可以承受980至1425之间的碳泡沫盾牌°C（1,800和2,600度°f）。
该屏蔽层还可以在室温下保持飞船仪器的阴影，以确保它们可以在太阳大气中运行。
副行政官尼基·福克斯（Nicky Fox）说科学任务局（SMD）在最近的NASA中，华盛顿的NASA总部新闻稿：
“靠近太阳的飞行是人类第一个进入恒星任务的历史时刻。通过近距离研究太阳，我们可以更好地理解它在整个太阳系中的影响，包括我们每天在地球上和太空中使用的技术，以及了解宇宙中星星在宇宙中的搜索，以帮助我们在房屋之外的可居住世界中搜索。”
约翰·霍普金斯（Johns Hopkins）应用物理实验室（JHUAPL）的Parker太阳能探测器项目科学家Nour Rawafi是设计，建造和运营航天器的团队的一部分。
他说：“帕克太阳能探测器正在勇敢地勇于太空中最极端的环境之一，并且超出了所有期望。”说。
“这项任务正在引发一个新的太空探索黄金时代，使我们比以往任何时候都更加接近释放太阳最深，最持久的奥秘。”
帕克太阳能调查是在1958年的一份报告中提出的国家科学院太空科学委员会，建议“太阳能探针通过研究太阳附近的颗粒和田地。”
虽然这一概念在1970年代和1980年代再次提出，但该技术将需要数十年的时间，并实现一个具有成本效益的使命。
帕克太阳能探测器在以前的近距离传球中还提供了一些有趣且出乎意料的发现。在它的过程中2021年首次进入太阳气氛，该航天器发现，与期望相反，电晕的外边界的特征是尖峰和山谷。
它还发现了光球内太阳风中折返的起源（锯齿形结构）。从那以后，航天器在电晕上花费了更多的时间，密切检查了大多数太阳的关键过程。
调查的发现也不仅限于太阳。如前所述，PSP的主要目标之一是研究太阳能活动如何影响“太空天气”，指的是太阳风与太阳系行星的相互作用。
例如，探测已捕获金星的多个图像在其许多重力辅助过程中，记录了地球的无线电排放，也是金星轨道灰尘环的第一个完整图像。
探测器也是反复被冠状质量弹出（CMES）当它们通过太阳系时扫过灰尘。
NASA的Goddard太空飞行中心的Parker Solar探测传教士科学家Adam Szabo说：“我们现在了解太阳风及其加速度。”
“这种紧密的方法将为我们提供更多数据，以了解其如何加速进度。”
调查甚至提供了Neowise彗星的新观点通过从其独特的有利位置捕获图像。现在，任务团队知道调查是安全的，他们正在等待它到达可以从其最新的太阳能通行证传输数据的位置。
美国宇航局总部Heliophysics部门主任乔·韦斯特莱克（Joe Westlake）说：“从航天器中得出的数据将是关于我们作为人类从未有过的地方的新信息。”
“这是一个了不起的成就。”
该航天器的下一个太阳能通过计划于3月22日，2025年和2025年6月19日。
