新的研究揭示了我们不熟悉的事物，例如新物体或动物种类，这使我们进入了学习模式，并使我们更加准备在以后学习新事物。
一旦我们遇到了新事物，我们的大脑就可以在以后的简短学习时期利用，以了解更多知识。这项新研究应帮助科学家了解这种潜意识的学习或潜在学习。
我们如何看待世界上不同事物与对它们的分类有关，但是我们学习这些类别的方式通常并不明确。例如，我们了解到“猫”和“狗”是不同的类别，主要是通过暴露于猫和狗，而不是坐下来教授细节。
在这项研究中，研究人员想进一步了解这种偶然暴露是如何促进我们学习不同类别的。
“我们经常在现实世界中观察到新事物，而没有学习它们的目标”心理学家弗拉基米尔·斯劳特斯基（Vladimir Sloutsky）说来自俄亥俄州立大学。
“但是我们发现，简单地接触到它们会给我们留下深刻的印象，并导致我们准备以后学习它们。”
该团队进行了五个不同的实验，涉及438名成人志愿者。研究人员使用定制的计算机游戏将参与者暴露于陌生的幻想生物中，在某些情况下，这些生物分为两类 - 类似于猫和狗。
在初始阶段，指示参与者对跳到屏幕左侧的红色面板或右侧的蓝色面板尽快反应。参与者不为人知，该生物跳到的一面总是与他们的类别相同，并且有几种类型的类别结构。
虽然没有人在此初始阶段弄清楚“秘密”类别，但从结果可以清楚地看出，在初始阶段暴露于生物的人们能够更快地学习类别。
在实验的后面，有一段明确的学习时期，其中的化妆类别“ Flurps”和“ Jalets”被揭示给参加者。该教学还涉及解释如何区分两类生物（例如，不同的尾巴和手）。
用于实验的生物的示例。 （unger and sloutky，Psychol。Sci。，2022）
事先接触“ Flurps”和“ Jalets”图片的志愿者在能够掌握生物类别之间的差异方面要快得多，即使它们在初始阶段没有接触过任何类型的学习说明。
“早期接触A类和B生物的参与者可能会熟悉其不同特征的分布，例如那些蓝色尾巴的生物倾向于戴着棕色的手，而橙色尾巴的生物则倾向于拥有绿色的手，”心理学家Layla Unger说来自俄亥俄州立大学。
“然后，当明确的学习到来时，将标签附加到这些分布并形成类别会更容易。”
在实验五中，初始阶段图像伴随着随机分配的两种声音之一，并且参与者必须对声音而不是图片做出响应 - 换句话说，他们根本不需要注意该生物。
那些在初始阶段瞥见“ Flurps”和“ Jalets”的志愿者在学习阶段仍然表现更好，这表明许多被吸收的东西是在潜意识水平上完成的。简单的曝光足以开始学习。
“对生物的接触使参与者拥有一些潜在的知识，但他们还没有准备好分辨两类之间的区别。他们尚未学会，但他们准备学习。”
对这种潜在学习的研究很少见，未来的研究可能会扩展成人当前的分析，以研究婴儿和儿童的过程。
“当潜在学习发生时很难诊断，”斯劳特斯基说。
“但是这项研究能够区分潜在的学习和人们在明确的教学期间学到的知识。”
该研究已发表在心理科学。
