在南美西海岸，有一个巨大的沙漠，如此令人难以置信的烧烤，实际上是地球上的地狱 - 但与另一个红色目的地的相似之处使科学家炎热而烦恼。
智利的阿塔卡马沙漠是地球上最干燥的地方之一，所以干旱，几十年或几个世纪以来可能不会降雨。这使敌对的景观成为我们必须最接近的事情在地球上 - 科学家只是对此做出了重大发现。
研究人员第一次观察到微生物的生命在Atacama的令人难以置信的干燥核心中反弹，这表明这种尘土飞扬，焦味的环境实际上是在各种困难的情况下 - 一个生态系统。
因为希望在火星上找到生活，这种不太可能的发现可能意味着一切。
（NASA/Alessandro Airo，TU柏林）
“前往人们认为任何可能生存的地方并发现生活已经以某种方式找到使它起作用的方法总是让我着迷。”行星科学家Dirk Schulze-Makuch说来自华盛顿州立大学。
“如果生命能够坚持地球最干燥的环境，那么它很有可能会以类似的方式悬在火星上。”
这不是第一次在Atacama沙漠中检测到微生物，而是先前的研究留下可能性在沙质土壤中发现的任何生命都可以是“死于大气过程中偶然沉积的可行细胞的死亡或垂死的遗迹”。
这次，研究人员发现了一个本地化的，代谢活跃的微生物社区在泥土中蓬勃（或至少生存）的实际证据，但是经常发生，伟大的科学取决于更大的运气。
Schulze-Makuch和其他研究人员于2015年到达现场后不久，天空开放，雨水落在沙漠中 - 这是一项极为罕见的事件，自官方录音以来近40年前就产生了该地区最大的降水量。
（Dirk Schulze-Makuch）
在这种不可能的洪水之后，研究人员发现了从沙漠中八个地点提取的土壤样品中生物活性的爆炸爆炸。
研究人员返回了2016年和2017年的后续调查，但是当他们回来时，降雨却没有，生命的迹象在后来的样本中开始消失。
但是，基因组检测和化学分析的结合表明，微生物在发现它们的特定土壤中进化。
这些顽强的细菌群落位于沙漠表面以下几英尺处，这表明微生物可能在饮料之间生存很长时间 - 进入一种代谢性停滞，以持续史诗般的干燥时期，直到潮湿的条件恢复。
“这确实是任何人第一次能够确定生活在阿塔卡马沙漠土壤中的持续生活形式，”Schulze-Makuch说。
“我们认为，这些微生物群落可以在与您在火星这样的星球上发现的条件下的数百甚至几千年的时间休眠，然后在下雨时重生。”
当然，值得一提的是，像Atacama一样苛刻和宽容，它仍然不是火星 - 这是不可想象的干燥和冷。
尽管如此，如果科学家正在寻找在火星上找到生命的新希望，那么这些口渴的智利沙子微粒可能就是这样 - 因为它们是我们最接近的模板，即红星球上可能存在的任何生物学活动。
“我们知道火星土壤中有水冻结，最近的研究强烈表明，夜间降雪和其他水分事件在地面附近增加，”Schulze-Makuch说。
“如果生命在火星上演变，我们的研究表明，它可能在当今严重的超弧形表面下面发现地下是一个地下的小众。”
调查结果在国家科学院论文集。
