人们发现雄性黄蜂用它们的生殖器作为对抗掠食者的武器

生活在日本的一种黄蜂似乎已经发展出一种相当非传统的方法来抵御攻击。

研究人员观察了雄性梅森黄蜂红花花使用阴茎侧面的尖刺作为武器（效果各异）来对抗饥饿的青蛙，这些青蛙认为这种昆虫可能会成为美味的零食。

“这项研究，”生态学家杉浦真司和辻井美咲写道日本神户大学的研究人员“强调了雄性生殖器作为反捕食者防御的重要性，并为理解雄性生殖器在动物中的生态作用提供了新的视角。”

一些膜翅目昆虫（黄蜂和蜜蜂）可以释放毒刺，作为针对猎物和捕食者的攻击或防御机制。然而，只有这些物种的雌性才有毒刺。当你被雌性黄蜂蜇伤时，她会用产卵器刺你，根据情况需要，产卵器可以释放毒液或卵。

人们认为雄性黄蜂是无害的，在某些情况下，这是事实：它们确实缺乏发出痛苦的螫刺的装置。但学习的时候长臂猿– 一个物种2015年发现——杉浦和辻注意到了一些奇怪的事情。当处理该物种的雄性时，它用昆虫阴茎附近突出的尖刺给辻带来了相当痛苦的刺痛。

这种尖刺在某些黄蜂物种中可见，被称为“伪毒刺”。研究人员在收到它后很感兴趣，决定详细研究它的功能。

在某些昆虫中，钩子和倒刺可以帮助防止雌性在交配过程中蠕动。然而，在实验室环境中，伪毒刺长臂猿在爱情诉讼中没有发挥任何作用。

下一步是调查黄蜂是否通常使用这些设备进行防御。该品种的池塘蛙黑斑斑腹藻和该物种的树蛙日本旱生植物杉浦和辻招募了一些研究人员，开始观察两栖动物和昆虫在各种条件下如何相互作用。

十七只树蛙每只提供一只雄性黄蜂。所有树蛙都张开嘴吃黄蜂，而黄蜂则用下颌骨和伪刺进行反击。最终，35.3%的青蛙放弃了，黄蜂逃脱了。

作为对照，17 种不同的树蛙被提供了一只生殖器被切除的雄性黄蜂。所有 17 只黄蜂都被轻而易举地吃掉了。

另外 17 只树蛙被提供了雌性黄蜂。只有47.1%的青蛙采取了吃雌黄蜂的行动，大多数青蛙在受到攻击后放弃了。

另一方面，池塘里的青蛙却毫不在意。他们在任何条件下都吃掉了所有黄蜂。池塘青蛙似乎会嘲笑毒刺和假毒刺。

然而，雄性黄蜂在很大程度上成功地摆脱了树蛙的束缚，这表明它们的假毒刺确实是某些雄性黄蜂物种的重要防御手段。

“虽然雄性黄蜂被认为模仿了带刺的雌性黄蜂的形态和行为，但我们证明雄性黄蜂的生殖器刺长臂猿可以发挥反击掠食者的作用，”研究人员写道。

“在许多黄蜂物种中都可以发现雄性生殖器作为反击装置的防御作用，其中雄性的生殖器上有假螫刺。”

该研究发表于现代生物学。