2020 年 5 月发现了第一批大象尸体。同年，博茨瓦纳偏远地区发现了 350 多只濒临灭绝的动物，它们已经毫无生气。
随着现场兽医排除了常见的嫌疑人，全球的关注迅速上升。没有饥饿、感染或自然发生的炭疽病的迹象，巨型哺乳动物的象牙仍然完好无损，排除了偷猎的可能性。一些大象被发现面朝下，表明是突然倒塌的。
这就留下了一个主要嫌疑人，有毒的蓝细菌– 也称为蓝绿藻 – 四年后的今天，伦敦国王学院领导的一项新研究支持了这一点。
地理学家 Davide Lomeo 及其同事对卫星数据的分析显示，同一时期奥卡万戈三角洲附近的水源中有毒藻华爆发，几乎肯定毒害了非洲丛林象。非洲象齿兽）。
“我们在新鲜尸体附近发现了 20 个水坑，与前三年的总和相比，2020 年藻华事件有所增加。这些水坑还表现出 2015 年至 2023 年期间最高的平均藻类生物量。”解释洛美。
研究人员检查了奥卡万戈三角洲 3,389 个水坑与死亡大象位置之间的空间关系。
“卫星通常会监测藻华，但这些数据并不经常用于调查大规模死亡事件，”说洛美。
“由于大象因不明原因死亡的规模比以往任何时候都要高，因此利用所有证据来源来调查这些濒危动物身上发生的事情非常重要。”
研究小组还发现，大象尸体比大象骨头所标记的历史死亡模式更加分散——大象骨头记录了中毒的时间线。这些动物很可能在暴露后 88 小时内死亡，这让它们在死亡前离开有毒水坑有一段距离。
“我们的研究结果强调，蓝藻毒素暴露的可能来源是季节性的、主要靠雨水浇灌的盆地，而不是狭长地带内的永久性水体（即湖泊、河流和泻湖）。”写在他们的论文中。
“蓝藻……通常在浑浊、停滞和营养丰富的水中大量存在，并且一些形成水华的物种可能会因产生毒素而造成危害。”
博茨瓦纳是南部非洲内陆国家，是世界上现存大象数量最多的国家，有超过。但在世界范围内，正在下降。
这是近年来已知的最大的大型哺乳动物大规模死亡事件之一，但它远非孤立事件。
就在刚刚过去的一年里，94,000只鸟在一个湖被杀死加利福尼亚州与气候相关的肉毒杆菌中毒爆发；一场严重的热浪袭击了100多猴子从树上掉下来死了在墨西哥；发现数千条鳗鱼溪流；澳大利亚蝙蝠死于大规模饥饿。
今天传来可怕的消息：
今年，由于人为加热，大堡礁北部两个地区三分之一的珊瑚覆盖被破坏。
南部地区（更热）的结果尚未正式发布。
www.aims.gov.au/information-…
— 特里·休斯 (@profterryhughes.bsky.social）2024 年 11 月 19 日上午 10:47
尽管大规模死亡事件经常被孤立地报道，它们是变得更加频繁，并且上面列出的那些可能有一个共同的原因。
从博茨瓦纳的大象到迄今为止最严重的珊瑚白化现象在澳大利亚水域，我们的野生动物受到我们所经历的自然灾害的围困。
有毒或包括蓝藻在内的水华正在发生更频繁地由于气候变暖，淡水湖和咸水湖都出现了这种情况。这些相同的条件给野生动物带来了生理压力，使它们也。
“这一事件凸显了令人震惊的趋势突然间，气候诱发的疾病影响大型有蹄类动物，”解释研究人员“反映了气候变化对生物多样性和生态系统健康更广泛的破坏性影响。”
然而，尽管我们周围的死亡人数急剧增加，有能力对此采取行动的领导者和行业仍然在努力。积极加剧情况由。
“在气候变化的影响下，南部非洲预计将变得更加干燥和炎热，”说洛美。
“因此，该地区的水坑可能会在一年中的更多月份变得干燥。我们的研究结果表明，这可能对水量和质量产生负面影响，并对动物造成灾难性影响。”
这项研究发表于整体环境科学。
